傅宗龍和前來匯合的兵部右侍郎楊文嶽合兵一處，總算彼此也都有了一種如釋重負的感覺。
但和傅宗龍前來慷慨赴難的決心不同，楊文嶽已從派出去探路的探子口中得知，王一凡的大軍正向自己這邊追來，如果按照之前的線路繼續前進，恐怕沒走到開封城外就會被王家軍團團包圍。
因此，楊文嶽極力主張改向陳州一帶進軍，避開王一凡大軍的鋒芒。
傅宗龍嘆口氣道：“楊大人，現在開封城被賊人團團圍困，我們不繼續向東北方前進，卻偏偏轉頭南下，這不明擺着畏賊不前麼？若是聖上責問下來，恐怕咱們也逃脫不了被緹騎捉入詔獄的下場。”
楊文嶽忙道：“傅大人此言差矣。我們這不是避敵，而是以退爲進之策。現在軍中的情況你也不是不知道，將士們因爲欠餉早就窩着一肚子火了，若是在野外和王一凡的大軍相遇，恐怕也是一觸即潰的結局。咱們先避開敵鋒，尋機而動，方爲萬全之策。”
傅宗龍搖了搖頭，雖然心中認爲楊文嶽的話不無道理，但想到自己深受朝廷恩典，卻不能替崇禎帝剿賊報答，心中不免一陣悵然若失。
他緩步走出帥帳之外，忽然看見周圍的幾個村莊內燃起了熊熊大火，其中更伴隨着老百姓的哭喊和責罵聲，便轉頭問：“楊大人，這是怎麼回事？”
楊文嶽只看了一眼便心中雪亮，這必然是帶來的官軍正在搶劫村莊，但他也只能無奈地勸道：“大人就睜隻眼閉隻眼，只當沒看見吧。”
傅宗龍長嘆一聲，揹着手走回了帳篷。
而就在離此四十里外的路旁，王一凡率領的中軍也在天色完全暗下來之前安營紮寨。
他在帥帳中和牛金星和李巖談起了話，幾個人從當前的形勢一直談到了之前歷史上的起義軍典故，李巖就說了一個黃巢滅唐的故事。
“這個黃巢氣魄頗大，也有那麼幾分文采。他做了兩首詠歎菊花的詩都挺不錯，也算得上是個文武兼備的人物了。”李巖面帶微笑地說：“颯颯西風滿院載，蕊寒香冷蝶難來，他年我若爲青帝，報與桃花一處開。”
王一凡也笑着答道：“他的另一首詩也很有氣勢，只是殺氣重了點。待到秋來九月八，我花開後百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。想當年他建元金統，率數十萬大軍攻進長安，可是沒過多久就被官軍打了回來，只能落荒而逃，最後被外甥林言殺死，真是可惜了。”
李巖卻道：“其實這個黃巢的敗亡早在意料之中。自從他起兵開始，就帶着兵馬一路流動作戰，人馬在不斷的奔走中日漸壯大。開始的時候，這種靈活多變的遊動作戰讓官軍疲於奔命，但等聲勢大了以後，卻成了他們的致命傷。”
王一凡覺得李巖好像在暗喻什麼，忙道：“哦，請李軍師詳細給我分析一下。”
“奪取天下，首先要穩固根基，一點一滴地積累，才能最終取得勝利。這幾十萬大軍看起來聲勢浩大，無堅不摧，但若是要供養這麼龐大的一支軍隊，沒有充足的後勤補給是萬萬不行的。俗話說三軍未動，糧草先行。黃巢征戰多年，卻一直沒有一個穩固的根據地，尤其在打下長安之後，之前在心裡捏着的一把勁猛然鬆懈了，再想提起來就不行了。”
王一凡漸漸聽出了李巖話裡的意思，就笑着問：“軍師的意思，莫非是覺得我們這次動用十五萬大軍攻打開封，是用牛刀割雞？”
李巖忙擺手道：“我不是這個意思，大元帥，我只是擔憂現在人馬龐雜，而我們下面管事的底層軍官人手不足，新招進來的人馬良莠不齊，能否維持住之前攻取洛陽時獲得的好名聲，恐怕還是個未知之數。”
王一凡點了點頭：“李軍師的話很有道理，這一段時間我也爲這個事情擔憂不已。但現在大軍既出，咱們也就只能一路上分派人手嚴密控制，等打下了開封城後，再好好抽出一段時間整訓人馬，你看怎麼樣？”
“也只能這樣了。”李巖道。
正在這時，一個小校飛馬趕來，跪倒在地稟報道：“啓稟大元帥，咱們的先鋒部隊在前方四十里外發現了傅宗龍和楊文嶽的人馬，估計得有三、四萬人，現在和咱們隔河相對，請大元帥下令。”
“哦，你可看清他們隊伍中打的旗號？領兵的除了傅楊二人外，還有沒有別人？”王一凡問道。
那小校擡起頭，答道：“敵人的旗號裡還有總兵賀人龍和副將虎大威，別的就沒有了。”
一旁的牛金星轉頭對王一凡解釋道：“這個賀人龍之前是跟着洪承疇在陝西一帶剿匪的，素有能征慣戰的名聲，卻不知道怎麼跑到河南來了。而副將虎大威則是楊文嶽的親信，之前在和張獻忠的交鋒中屢屢得勝，也是一員虎將。”
“哦，那看起來這幾萬人馬還有點不好對付了？”王一凡眉頭一皺。
牛金星卻擺了擺手，笑道：“那倒未必，我看咱們想要剿滅他們的話，應該不難。”
王一凡看到李巖一副胸有成竹的樣子，就笑着問：“軍師何出此言？想必是心裡已經有了主意吧？”
牛金星忙謙遜地拱了拱手：“大元帥過獎了，我只是有一個不成熟的想法。咱們現在和傅宗龍的人馬隔河相對，他見到咱們人多勢衆，必然不敢正面對敵，我料他們必然會轉頭向西南方向撤退，目標是先趕到開封和李仙鳳匯合。賀人龍和虎大威都是咱們的心腹大患，務必要一戰將他們的人馬全數消滅，絕不能讓他們從我們的手中跑掉。現在應當從軍中抽調一支萬人的精騎，悄悄繞到他們的前方，然後大軍佯裝攻打此地附近的汝寧城，誘傅宗龍前來解救，然後前後夾擊，將敵人一舉消滅。”
王一凡聽了這個計策，覺得非常滿意，但又不無擔憂地問：“軍師這個計策雖好，但若是敵人不來救汝寧，該當如何是好？”
牛金星語氣肯定地說：“大人請聽我解釋。若這次的統帥是賀人龍和虎大威的話，我這個計策就很難實現。但現在是傅宗龍爲帥，這個老頭子是御史出身，滿腦子裡裝的都是忠君愛國的想法和滿腔熱忱，他這次率軍入河南，絕不會眼睜睜看着咱們打下汝寧，所以還請大元帥當機立斷。”
旁邊的李巖也出聲附和牛金星的計策，王一凡便對那個小校下令道：“你立刻去給前方的先鋒官王栓傳我的話，讓他抽調出一支萬人精騎，乘夜給我插到傅宗龍的背後隱蔽起來，沒有我的命令絕不可輕舉妄動。”
那小校匆忙走出帳外，王一凡又抽調出一部分人馬，轉頭攻向附近的汝寧城，將這次帶來的火炮、雲梯和各種攻城器具都取出來，鼓譟着做出攻打汝寧城的架勢。
這個消息立刻就傳到了傅宗龍的耳中，他還從賀人龍派出去的密探口中得知，王一凡除了調動部分人馬攻城，更將主力人馬調到了汝河邊，搭建起五座浮橋，正準備渡河。
他心裡擔憂的是困在汝寧城中的崇王朱由樻，若是自己對汝寧城不管不問，導致崇王和之前的萬安王以及福王一樣遭遇不測，恐怕朝中的言官會藉機上本參奏他“臨戰怯敵、見死不救”的罪名，到時候被捉入詔獄，甚至被問罪處斬都不是不可能的事。
因此，他立刻連夜召集楊文嶽和諸將領開會，商討對策。
賀人龍望了望身邊的虎大威，眼裡滿是爲難的神色，他們深知自己帳下的兵馬只善於搶掠百姓和剿滅普通的山賊流寇，遇到了王家軍這樣的精兵強將絕無勝算。
楊文嶽從他們的眼神中明白了這一切，本有退縮不前甚至調頭就閃的念頭，但卻怕傅宗龍的責怪，只得硬着頭皮說：“傅大人，現在的情勢非常緊急，汝寧城救與不救，就聽大人的一句話了。”
傅宗龍心中也極爲緊張，他下巴上的長鬚在胸前瑟瑟發抖，就連枯槁的兩隻手掌也跟着顫抖了起來，過了好意，才用慷慨激昂的語調說：“諸位深受朝廷恩典，更兼當今聖上委以封疆安民的重任，如今我們奉命入河南剿賊，雖然賊人勢大，但大家也唯有一死以報。我決定了，明日出兵救援汝寧城，還望諸位奮勇努力！”
衆人不敢反駁他的話，但在各自心裡都暗懷着其他的想法，明知明天的一戰多半會鎩羽而歸，但都抱着僥倖的心態希望能在敗後抽身而逃，到時候再規勸傅宗龍保存實力。
眼見大家心裡的想法都是一樣，楊文嶽便抱拳道：“既然傅大人已經決定和王賊決一死戰，那我和衆將士就先回營準備了。”
傅宗龍點了點頭，儘量用懇切真誠的目光看着帳內的諸將，慷慨激昂地訓示道：“當此國家多難之際，還望諸位以社稷爲重，不要再像過去一樣消極避戰，務須全力以赴，爲朝廷解除中原的心腹大患。現在成敗在此一舉，望衆將奮勇向前，爭立頭功！”
賀人龍和虎大威暗暗在心裡叫苦，表面上卻裝出無比感動的樣子，紛紛抱拳道：“請大人放心，咱們這次一定會身先士卒，拼死報效朝廷！”
傅宗龍見他們表了態，便稍微放緩語氣鼓勵道：“只要諸位將軍明日一戰成功，我一定會上奏朝廷，論功行賞，絕不會虧待大家的。”
“一定遵命，請大人拭目以待！”賀人龍和虎大威連聲說道。
傅宗龍點了點頭，揮揮手放他們出了帥帳，他走到一旁的案臺上，伸手取下上面用黃綢包裹的尚方寶劍，錚然一聲拔出寶劍，露出雪亮鋒利的劍鋒，用手指輕撫光滑冰冷的劍脊，嘆口氣想道：“明日一戰是生是死，全憑天數。唉，皇上啊，我傅宗龍老矣，明日一戰若不成功，老臣當拼着一死替聖上盡忠。寧可戰死沙場，也絕對不落下一個逃跑元帥的名聲！”
而走出帥帳的虎大威卻忽然小聲地問身旁的賀人龍：“老賀，明天這一仗你準備怎麼打？”
賀人龍卻狡黠地回頭指了指中軍大帳，陰陽怪氣地答道：“還能怎麼打？傅帥都下了令，這一次弟兄們就算是拼着全軍覆沒也得硬拼了。大不了咱們哥幾個都到黃泉下去陪萬安王和福王好了。”
虎大威對他這番回答很不滿意，他板起臉正色道：“老賀！咱們都是從陝西一起出來的，明人不說暗話！”
賀人龍見他生了氣，忙嬉皮笑臉地說：“你急什麼？我剛纔不過是句玩笑話，明天咱們回軍去救汝寧，自然是打得贏就打，打不贏就跑。但起碼聲勢要先做出來，不然的話，誰都沒好果子吃！”
虎大威見他表了態，心中的一顆大石頭總算落了地，便笑着走回了自己的營壘。
而就在同時，大栓子已經抽調出一支萬人的精銳騎兵，悄悄從左側迂迴繞到傅宗龍兵馬的身後，所有的馬匹都已摘去銅鈴，口中銜環，嚴禁大家大聲喧譁，更不許點起燈籠火把，而是藉着當夜的點點星光和月光照路，悄無聲息地急行軍起來。