直至她牽涉謀逆，太皇太后起了殺心，他想都沒想便搶在前頭處置了她，將她幽禁到南苑去。
他想着她對自己的漫不經心，想着她心中連一個謀逆的奴才也能看得比自己重，於是狠下心要從這段無望的戀情中抽身。他以爲這回總能淡忘了她，再不爲她左右自己的情緒。
歲月是最好的良藥，他一定可以忘記她的。
可是相思這種病，是會隨着歲月流逝，病入膏盲的。
他非但沒能忘了她，反而越來越覺得若是沒有她，他的生命便會少了最重要的一部分。三年多的相思入骨，沒有她的每一天，他都在煎熬中度過，猶如經年。
……
回憶就此中斷，她微弱的聲音彷彿從悠遠的地方傳來：“玄燁，你來了。”
“嗯。”他的回憶似乎已過了一生一世，然而目光落在她臉上時，才知道不過是瞬間。
她的目光凝在他臉上，彷彿總也看不夠。
他終於來看她了，她一直在等着他回心轉意，等了一千四百多天，每次看向宮門的時候，卻只看見那扇緊閉的大門。
冰鑑知道她想什麼，可是她從來不許冰鑑向外通傳任何訊息。
直至她病重，時常意識模糊，冰鑑才能在她神志不清的時候在宮牆底下呼喚。
長街上每日都會有人走過，可是誰敢替她報訊，皇帝的禁令人人知道，只要傳了關於她的任何訊息，都是會掉腦袋的。
她知道自己油盡燈枯，可還是以驚人的意志支撐着，她想等到他來看她一眼。她一直想着，他若愛她，總有一日會自己拔掉心中那根刺，否則任何的勉強都沒有意義。
他說過要攜着她的手，一直到白髮蒼蒼，可是他放手了。
她以爲今生再也等不到他，但他卻又來了。
可是他們之間還有什麼可說的呢，她只是這樣凝望着他，希望他還能再抱她一下，再如從前那樣。
彷彿感應到她的心聲，他側坐着，小心翼翼地扶着她，靠在自己懷裡，輕聲道：“小素兒，朕來了，朕再也不會幽禁你了。”
她微笑着，仰臉看他，眼中神采明亮。
“我要走了，你能來看我，我很開心。”
“不……你不會離開朕的，你答應過要陪朕一生一世的……”他驀然失控，雙臂用力，抱緊了她，不肯撒手。
“可是……你放手了。”
“不……朕沒有，朕不是真的想將你幽禁一生一世，只是想着和從前在南苑一樣，只要等氣消了，朕便會來接你……朕以爲你總會像從前一樣，一直等在那裡……”看見她的那一瞬，他心裡所有的天壑都消失了，其實只有那一步，只是他不肯邁出而已。
他以爲將她幽禁在啓祥宮，不過與上次在南苑一樣，只要他想要她的時候，她就會在那裡等着他。
但時移事易，與當年全不相同。
那時候她並不知道自己到底爲什麼會被幽禁，而這次她清楚知道自己的罪過。
那時候她對他的感情尚未深陷，到如今她無法自拔，他卻說不再愛她。
可她終究將自己給了他，再也要不回。
流素輕輕搖頭，看着他：“其實，我們都違背了自己的誓言，你，我，還有冬郎，我們都是一樣的。那時候，我們總是輕易許諾，以爲只要盡力守護，就必能守住，卻忘了還有天意。所以……你也不要再相信那些一生一世的承諾了……”
“你再給朕一次機會，我們從頭再來，不……哪怕不能從頭再來，哪怕你還愛他，都沒有關係，只要你還在朕身邊，能握着你的手不放開……朕什麼都不要，朕只要你……”
“太晚了……玄燁，我沒有時間了。”她笑容悽美，彷彿枝頭將謝的最後一抹春’色。
“爲什麼你要如此殘忍？你說過會原諒朕所有的錯……”他只錯過這麼一次，爲什麼就不再給他機會？爲什麼就要以她的生命爲代價來懲罰他？
他也說過會原諒她所有的錯，可終究有些錯，是不能被原諒的。
她只看着他無聲微笑，其實她對他從未有過一絲怨意，又何來原諒可言。但是都不重要了，有些真相，還是隨她而去的好。
他低頭輕吻她的脣，冰冷柔軟，沒有一絲暖意。他一點一點地摩挲着，將她抱得更緊，只想要驅盡她的涼意。
她吃力地伸出雙臂，如從前無數次一樣，攀上他的頸項，溫柔地貼上他的面頰。她向來畏寒，總是貪戀他身上的暖意，喜歡蜷在他懷裡，貼着他的身體不留一絲縫隙，現在依舊是如此，彷彿只有他身上的溫度才能給她一絲生機。
“如果人生可以重來，朕和容若同時認識你，你……會選誰？”他擡起臉，似乎想透過她清透的雙眸看到她心底去。
她沉默了很久，輕笑了一下，低低道：“誰讓……誰讓你是皇帝。”
他顫抖着撫摸她的臉，到最後，竟然還是這樣的答案。她給了他最多的歡樂，也給了他最深的痛苦，而今要給他的，卻是最無望的恐懼。
淚水落在她臉上，她似乎也感應到了他的絕望和悲傷，冰涼柔軟的手指沿着他的頸間攀到他臉頰上，輕輕替他拭着淚。
“不要哭，玄燁，不要爲我哭。”
他是皇帝，怎能掉淚。
看見他的眼淚，她會心疼，疼得鑽心，可是他不知道。
“難道你就從來沒有愛過朕？哪怕只是曾經？”
流素沒有回答，只是極輕、極淺地綻開一抹笑容，用她的生命，爲他開出她一生最絢爛的那朵花。
她撫摸他臉頰的手，溫柔到極致，一寸一寸，從眉眼到臉頰，到脣邊……
一切靜止在那一刻，她笑容最純淨、最無保留的一瞬間。
她想，姐姐，我終於可以卸下面具，再也不用爲任何人而活。她最後的意念隨風消逝，唯有雙眼不肯緊閉。他不知道麼，他的眼中可以照出她的倒影，她能看見自己的深情無儔，他卻找不到那個答案。
“不……不……小素兒……”他驀然驚覺懷裡的人已了無生息，他的世界陡然寂滅。
他再也發不出任何聲音，只能徒勞地抱着她，卻怎麼也無法再給她帶來一絲暖意。
她是綻在他心上的花，她落了，他的心也便死了。
他抱了她一天一夜。可是再也等不到她醒來。
啓祥宮內哀聲一片。
玄燁步出正殿的時候，整個人彷彿也了無生機。
他眼中一片蒼茫之色，沒有喜怒，沒有悲傷，沒有哀慟，也沒有愛恨。
魏珠也隨之守候了一天一夜，險些沒有昏倒在廊下。
“皇上……”魏珠遲疑着看玄燁的臉色，卻看不到一絲能捕捉的信息。伺候了他二三十年，卻從未見過這樣的皇帝。
可是有些話，他還得硬着頭皮說下去：“都在候着……敏妃娘娘的後事……以……以什麼身份發喪？”
他以爲得不到答案，但寂靜良久，聽見玄燁的聲音，寂如死灰：“以妃禮發喪。”
魏珠呆愣了一下。
“朕給的，她從來不要，從前她都不稀罕這些，現在更不需要了。她生前所用之物，全部落葬，其餘一應免去。”他在說這些話的時候，彷彿只是一種本能，聲調聽不出半點起伏。
她唯一的殉葬品，是他的心。
玄燁目光過處，所有人在他眼裡都如同虛設，無論是哭是怒，是喜是悲，他都毫不關心，能讓他心動的人，已經不在了。
唯一能令他的目光凝滯一下的，是跪伏在地的岑蘇海，他大約與魏珠一樣，已維持這樣的姿態一天一夜了。
“岑蘇海？……你起來。”
岑蘇海扶着已失去知覺的腿，踉蹌起身，直視着玄燁。只這麼短短一天，他滿頭烏髮竟然多半如霜。
玄燁看着他。
“皇上，敏妃娘娘長年悲傷、憂慮、恐懼、痛苦，諸多情緒鬱積於心，憂傷肺，思傷脾，恐傷腎，其實她的身子弱，多半因心病而起。而您將她幽禁在此，再不相見，等於是要了她的命。皇上，是您親手殺了她。”岑蘇海神情冷漠，看着他時毫無懼意。
玄燁震動了一下，驀然吐出一口血來，眼前發黑，便失去了知覺。
七月二十五日，敏妃章佳氏卒，年僅三十九歲，其時皇帝臥病於榻，未參與祭禮。
二十三年歲月，彈指一揮。
暢春園清溪書屋。
玄燁靜臥在牀榻之上，神色一如往日，安祥寧靜。
在最後的這些日子裡，他也從未向疾病低頭，或者是因爲他於生死已看得極淡，並不在意這一天究竟何時會到來。
從這日晨起，他大多數時候是陷於昏沉之中，自然也無法再起身去看一看窗外園景，無法提筆去親擬遺詔。
但凡要交代的事，他已以口諭傳於胤禛和隆科多，江山與朝政，最終都要放下，生不帶來，死不帶去。
“稟皇上，雍親王到了，在外頭候傳。”
他點點頭。
雍親王胤禛踏入之時，神色略有異樣。
今日他已是第三次入內覲見，不知道玄燁還有什麼未交代的。
他跪在牀邊，但玄燁一直凝視帳頂，什麼話也沒有說。
胤禛漸漸覺得雙膝有些發麻，卻未曾言語。今日玄燁大多數時候都陷入昏沉之中，只能斷續說些話，傳些口諭而已。
“胤禛。”他終於開口，微側過臉看過來，聲音倒是異樣的清晰。
胤禛很是詫異，應了一聲。
“還記得敏妃麼？”
胤禛愕然半晌，沒有說話。
那固然是玄燁一生中最重要的女子，同樣也是他一生中最重要的女子。
二十三年來，那個人已成爲宮中的禁忌，誰也不敢去提她，誰也不想去提她。
但是胤禛不可能忘記，在親情缺乏的童年裡，她給了他唯一的溫情，令他不至於覺得自己像個孤兒。
“朕知道你不可能忘記她。”
“皇阿瑪……”胤禛微蹙眉，不知道該如何接話。
玄燁的病勢已經危在旦夕，這種時候如何能說令他情緒波動的話？
“朕去後，將她遷入帝陵合葬。”
胤禛臉上有震驚之色，再看玄燁此刻的神志忽然如此清明，說話如此清晰，不由得隱隱生出不安之意來。
人說迴光返照，莫非……
“皇阿瑪，不必操心此事，您會好起來的。”
玄燁微微搖頭：“不會了，這麼多年來，雖朝夕思念，卻甚少夢見她……”
胤禛無端生出鼻酸之意來。從少年之後，他就極少再有這種傷感情緒，但聽玄燁說到敏妃，他卻還是忍不住酸楚之意上涌。
“今日朕夢中見到她，便知大限已至。當年對她承諾多少，都難兌現，但至少有一樣朕可以做到。生同衾，死同穴……”
“……”胤禛看着他，這二十三年來，他無時無刻不在折磨自己，從未有半分忘記當年那件事，哪怕是從不對人言，胤禛也清楚地知道。
“人生難過百年，朕這一生，於江山於天下，都不覺半分負欠，唯有對她……”
“皇阿瑪，她不會怪您的。”
玄燁沒有說話，他們之間，又豈是負欠和怨懟可解釋的。不管是胤禛還是胤祥，甚至於他身邊的任何人，都難以明瞭他和流素之間的愛怨情癡。
只有他自己明白。
他緩緩闔上雙目。
眼前依稀透出光亮，他看見她偏着頭朝他笑，神情嬌癡，那是十六歲的流素。
但她的身影晃動，很快便由笑容轉爲淚眼：“皇上究竟肯爲臣妾放棄什麼呢？江山？生命？滿漢之分？”那年他強行爲純禧指婚，陽笑拒婚，她如是問他，他卻答不上來。
最後一年陪他去木蘭，他們相擁在御營入口坐了一夜，她問了相似的問題。
她總是有那許多奇思怪想，或許世上真有那麼一個世界，如她所言，沒有皇權，沒有階級，沒有男尊女卑，沒有滿漢之分。然而那個世界有她。
她問他願不願放棄一切，只爲了她。
他看着她微笑，當年他沒有答案，可是她走的那天，他已經有了答案。
他輕聲道：“那時候若能換回你，朕願意放棄一切，包括江山，包括生命。” 那一瞬間，他願意傾盡所有去挽回她，然而她已無法知曉。
江山雖重，重不過她，只是當初他不明白。
她永遠也不會知道他有多愛她。
他眼角滑落一行清淚。
但是那句話，清晰地傳入胤禛耳中，震得他恍了一下神，擡眼看龍牀上的玄燁。
他在對誰說話？是他夢中的敏妃？
胤禛無法相信那是他能說出的話。他一生睥睨天下，威懾四海，手握江山，在最後的時刻，他說出的話無關江山，無關社稷，只是給了他命運中交錯而過的那個女子一個答案。
“皇阿瑪……皇阿瑪？”胤禛隱隱覺得不對，喚了兩下，撲上前去。
玄燁沒有應答，他最後的念頭，是要對眼前那團光亮中的女子說一句話：“江山如畫，在我心中，不及你半分。”
“皇阿瑪！”胤禛失聲哭出來。
康熙六十一年十一月十三日，愛新覺羅玄燁逝於暢春園，享年六十九。皇四子胤禛繼位，改年號雍正。
雍正元年六月，雍正帝下令追封敏妃章佳氏爲皇考皇貴妃，諡號敬敏，開創了大清朝皇貴妃從葬帝陵的先例。九月初一，下令將其從葬景陵，與康熙帝、孝恭皇后同日入葬。