康熙四十七年五月北狩，密貴人所生皇十八子胤祄病重，留中途調理。
不久病情惡化，玄燁迴鑾探視，頗爲憂戚。
胤祄不過七歲，皇帝對幼子算是頗爲關愛，但終究皇帝還是低了閻王一籌，大限到時再不能挽回他的生命，七月間胤祄便夭亡了。
在胤祄病重期間，太子胤礽表現得毫無友愛之意，半分不曾動容。
其實這也怪不得太子，皇子之間向來兄弟之情淡漠，可太子早已成年，當年已三十五，雖住太子東宮，可與這位幼弟素無交集，既不能與普通人家兄弟一樣同住一宅，朝夕相對，也不可能如年齡相近的皇子一般同入學相伴，於他而言，這個幼弟也就是個有血緣關係的小孩而已，哪有半分感情。
況且太子自幼驕橫暴戾，諸人皆知。
玄燁當日痛斥太子，胤礽心有不滿，出言駁斥，父子倆不歡而散。
皇帝本就爲未曾照料好十八阿哥而內疚，再面對太子如此淡漠的態度，自然是更爲遷怒。
而這時皇長子胤禔伺機起事，進言稟報太子素日不軌言行。諸多暴戾不仁，恣行妄爲，驕奢貪逸，縱奴爲惡，不一而足。
這些事或真或假，有些已不可考，若在平日，玄燁必會先一一查證，但此時他喪子悲痛，又對胤礽長久不滿，情緒頗爲不穩，聽聞此密報無疑火上澆油。
九月返京途中，玄燁發現太子深夜靠近他所憩息營帳，行跡似有不軌，頓起疑慮之心。
返京之後，九月初四，廢斥拘禁太子。並召諸皇子入乾清宮，同加訓斥，令他們不可爭營太子之位。
太子既廢，接下來自然是沒完沒了的儲位之爭，那皇帝屬意於誰，便成猜測。
承乾宮內，良妃不安地走來走去，始終難於決斷。她雖新近冊妃，但情知不過是因八貝勒獲寵才得愛屋及烏，以她自身之寵，是不可能去皇帝跟前進言獻策的。
清文看着這位主子焦慮不安，只覺得好笑，道：“主子何必如此煩憂，不過一句話而已，當真那麼難說？”
良妃掃了她一眼：“本宮說過，這事決不能親自去說。”
清文點點頭：“不過既已到了這關節，主子已經不能再優柔寡斷。此事終須有人挑明，既不能是主子，便只能是八貝勒。”
良妃頓然一驚，斷然道：“不行！”
清文道：“爲何不行？”
“別的事或可讓他去做，這件事決不能輕易嘗試。”凡是沾上了敏妃的事，都不要輕易去嘗試，良妃或許並不是長於智計的人，但至少還會審時度勢。
但是這事總得有人去做。
良妃心煩意亂。
誰能去做這件事，誰才最適合？這種時候人人自危，都恐廢太子一案會牽連自己，因此才恨不得個個都去落井下石一把，自也是人人都在爲自己盤算，決不會輕易踏出一步。
太子被廢，究竟會再立誰爲儲，已成諸皇子心中最關切之事……凡有爭儲之力的皇子，沒有哪個是易與之輩，良妃想不出誰與自己親厚，能爲她去做這件事。
清文提起蟠龍紫砂壺，往桌上半盞剩茶裡注了些茶水，邊注邊出神，全然沒發覺茶水漸漸滿溢，汩汩自盞中流淌下來，順着黃花梨桌面滴滴濺到良妃裙裾和鞋襪上。
滾燙的茶水，儘管是隔着鞋襪，仍讓良妃察覺到了一絲灼熱感，她回過神來，見清文如此神情，惱道：“你在想什麼！”
清文驀然回過神來，見此情狀，忙放下紫砂壺，半跪下去拿帕子去試良妃的鞋面。這麼多年來，她已相當瞭解良妃的性情，並不懼她，雖口中稱罪，接下去說的卻是另一個話題：“主子，奴才想到何人去說爲合適了。”
“誰？”
“太子。”
良妃驀然睜大眼。
清文微笑：“敏妃喪禮未滿百日，三貝勒因剃頭被降貝勒，奪郡王封號，他心中自然深懷恨意。敏妃已故，無從發泄起，那一腔恨意怎能不因而轉到十三阿哥頭上？而榮妃娘娘向來對太子有半撫育之恩，因此故，榮妃與三貝勒素與太子親近。倘若太子知道他被告發，幕後推手竟是要擁十三阿哥上位，主子認爲……”
良妃漸漸泛起一絲笑意：“清文，你當真是女中諸葛。”她一直覺得。這些年來清文若非相貌不夠出衆，只怕地位早不遜於德妃。
諸皇子如今都步步爲營，生恐有半步踏錯，唯有太子遭此打擊，心志大亂，且已無須如其餘皇子一般諸多顧忌。
況且太子當年便對十三阿哥耿耿於懷，因書法一事，早有芥蒂暗生。
這種話由太子說來也不覺突兀，太子童年時養在乾清宮，以他的年齡，當年對那個人是有印象的。
九月十六日。
上駟院旁的氈帷裡，玄燁與胤礽相對而坐。
胤礽自幼養尊處優，從未如此落魄過，如今神情憔悴，衣衫盡是褶折，連鬢髮都有些凌亂。他原是個相貌俊美的人，頗有生母真傳。
玄燁只是看着他，一句話也沒有說，眼神中的冷意漸漸有些消散。
“皇阿瑪廢了兒臣之後，打算立誰呢？”胤礽脣角勾起一絲冷笑，仍是桀驁不馴的神色。
玄燁沒有回答他的話，神色中有疲倦之意。
到如今他仍是這樣，廢他是早晚之事。之所以從前不廢，是恐生內亂，而如今不得不廢，看着他仍覺得可憐可悲。
這竟然是他一直看着長大的兒子。
“皇阿瑪是不是早想廢了兒臣，立胤祥爲太子？”
胤礽這句話如此突兀，令玄燁也怔了一下。
他們不知道，氈帷外，也有個人同樣震動了一下。
胤礽看着玄燁的神色，再次冷笑：“當年在諸臣之前，令他與老四獻書法，兒臣便看出皇阿瑪對他的偏心了。皇阿瑪喜歡他的才情吧，便如當年您欣賞納蘭性德的才情一樣？”
玄燁的眉心一點點鎖起，臉上神色漸趨森冷，眼神中一絲凌厲之意閃過。
“他騎射俱佳，琴棋書畫皆精，果然有得皇阿瑪寵愛的理由。這般才情，確實是兒臣和衆兄弟不及的……”胤礽雖低頭，眼角餘光卻不時掠向玄燁臉上。
他語速很慢，爲的便是察看玄燁的臉色如何一點點變化。
可惜得很，並未如願看到玄燁面色大變，驚怒交加的模樣，只看到他眼神沉暗，莫測難明。
“閉嘴！”玄燁驀然起身，厲喝了一聲，拂袖出帳，什麼話也沒有再說。
帳外的胤禛沒料到他如此快便出帳，震得退了幾步，素來不形於色的臉上也掠過一絲異色。
玄燁止了步，轉頭看見胤禛，臉色越發如夜色般寒意森然：“你聽見什麼了？”
胤禛沒有答話，只沉默。
“胤禔呢？”他提高聲音。他明明是令胤禔與胤禛一同看守在外的。
胤禛微低頭：“他去方便一下。”
玄燁眼中卻盡是不信之色，跟着道：“不管胤礽說了什麼，你最好什麼都沒聽見！”
胤禛朝帳帷看了一眼，聽見裡頭傳來胤礽的縱聲大笑，近似癲狂。他不由自主地鎖起眉來。
這種話，到底是誰教他的？胤礽沒有理由知道這些……
直到玄燁走了許久，胤禔解完手過來，詫然道：“你的神情有些不對啊……”
胤禛臉色在瞬間恢復正常，淡淡道：“方纔皇阿瑪似乎有些怒意，與太子……哦，二哥似乎不歡而散了。”
胤禔露出一絲微笑：“他們吵什麼了？”
“二哥的性情，大哥應該明白。”胤禛只說了一句，便再沒有下文。
胤禛對納蘭性德是有些印象的，但若不是當年德妃暗中指示辛芷去調查官氏的死因，他因而得知了敏妃和納蘭性德的往事，今日只聽了胤礽那麼一句話，是不會聯想到那方面去的。
但胤禛和玄燁一樣，對那個名字或者說與敏妃相關的人都太敏感，只聽了一句便想起了納蘭性德的形貌。
爲什麼從來都沒有想到，胤祥竟然長得像那個人……連才情都像。
胤禛心底寒氣颼颼，隱隱覺得有些不妙。胤礽那句話，究竟是有心還是無意？然而現在胤禔在側，他已不能進去再問。況且問得多了，哪怕胤礽只是無心，也會問出是非來。
乾清宮一片漆黑，伸手不見五指。
玄燁身邊的炕上、炕幾和地面上，盡是狼藉一片。
一隻琉璃鎮紙被摔得粉碎，以至於碎片不知何時劃破了他的手掌都不自知。
鮮血一滴滴落在龍袍下襬，他全然沒有在意。
胤礽的忤逆無情，諸皇子的爭儲暗鬥，私結黨羽，對這一切的失望都及不上胤礽剛纔那句話。
胤祥的才情……便如納蘭性德一樣，連長相都相似。
其實或許並沒有多像，但他既這麼想了，那便真是越想越像。
相貌，才情，性格……
玄燁覺得頭痛欲裂。但心裡的痛早已超越了這一切。
她都去了這麼多年，爲何還要再在他心上刺這麼一刀，彷彿她的存在就是一再地傷害他。可是越傷害，他就越發不可遏止地想她，失去她之後的每一天，他都覺得他的思念在日夜加深，幾近崩潰。
可是如果她犯下了那樣的錯，他也要原諒她？
莫非她真覺得他不是個男人，連這種事也能忍下去？
但是他已無法再去質問她。
事實上如果她還能活轉，他還有沒有勇氣去問她？
當年捅破了那層紙，他便再也控制不住自己，終於將她幽禁至死，倘若她能再活一次，他再也不敢嘗試去捅破那層紙。
他已經不能再承受一次那種痛苦。
他無聲地仰望穹頂，情之爲物，沒有任何道理可講，從愛上她那一刻起，他就不知道自己是誰了。
章佳流素，你真是天下最狠心的人。