次晨天矇矇亮，香芩便和逸君過來。
香芩含笑道：“真不知該怎樣稱呼你了，我比你還虛長兩歲，能稱你一聲妹妹麼？”
流素笑道：“你我之間何時這麼生分？我一直叫你香芩，從前是，現在還是。你也叫我流素便行，你看逸君都這樣叫我。”
逸君卻不顧忌這些，又悲又喜地握着她的手問長問短，絮絮地跟她說些別後的事情，無非和冰瞳差不多，尤其是宮中的變化，來來去去就是那些。
“流素，爲你的事，德妃也想了很多法子，你能回來，她也出了不少力。”
香芩微搖頭：“不要把功勞往我頭上扣，我很清楚沒出得上力，我是跟冰瞳說過幾句，她做的也沒錯，但是結果跟我們想像的很不一樣，這次你能回來，如果不是皇上突然轉了心性，就是有別人暗中幫了你。”
她又微笑道：“其實我到現在都沒猜透，皇上爲什麼會將你幽禁在南苑。只有猜透了這一點的人，纔有可能幫得上你。”
“只是因爲奴才犯錯，我這主子管束不力，坐連而已。”
“那只是表面。”香芩啜了口茶微微沉思。
流素心中微動，她何嘗不知道那是表面，只是沒想到香芩也看出來了。再仔細打量香芩，這幾年來她和冰瞳的變化比逸君大得多，不但隱隱有雍容華貴的氣度，看着也比從前更含蓄溫婉了，連模樣兒也潤澤了許多，生了兩位阿哥，體態卻依然窈窕動人。
冰瞳則豔光四射，言談舉止都比從前收斂許多。
這兩個剛走，走馬燈一樣又來了幾撥，直到午膳過後才見宜妃過來，笑道：“本來昨兒就想過來，因想着皇上一定會來陪你，今日胤祺又纏得緊，好容易哄他睡了才能過來。”
“沒事，反正一早上也是忙忙碌碌待客，還真沒想到這次回宮，前來問候的居然如過江之鯽。小展子，去把明德堂的招牌換換，改成雲來茶館。”
展柏華道：“奴才迎客迎得臉都笑酸了，冰鑑姑娘奉茶奉得手也軟了。”
宜妃聞言笑道：“聽聽這抱怨的，是嫌你身邊伺候的人少了，事都落到他們倆身上了。對了，你怎麼也不挑幾個人過來？”
“這事不急，皇上跟我提過，說從前伺候慣的那幾個，想要誰就知會一聲，不過我心想着他們都有了新主子，也都過得慣了，何必去改換人家的生活？何況我這樣豈不等如恃寵生驕？”
“有寵的時候，該驕便要驕，就算你平時再和順，落了難時還不是一樣被人踩上頭。”
流素一怔：“這些年你過得不好麼？”
宜妃笑容有些淡：“自打你走後那年，皇上一直對我冷冷淡淡的，若非因爲我生了胤祺，大約也不會晉爲妃。”
“你受了很多冷眼？”
宜妃道：“我不在意這些，只是想明白個究竟，皇上若是喜新厭舊，也不會突然之間對我冷落，可竟然連個緣由都不給我……”
“皇上對人見疑時就是這樣，看着仍是溫和親切，卻不會告訴你任何理由。”
宜妃眼中微微溼潤：“這些年我只想通了一件事，在皇上身上奢求任何恩寵以外的東西都是癡心妄想，因此，我也不想再去追究了……”
“槐序，我會幫你問個清楚的。”
宜妃淡淡一笑：“不說我，僖嬪曾爲你求情的事你知道麼？”
“我知道，宮中的消息彷彿傳得特別快，冰瞳跟我說了之後，逸君和香芩過來時又說起……不過佟皇貴妃和逸君的意思是僖嬪想方設法地幫我，香芩對此不置可否，冰瞳卻說她在落井下石。”
“這件事，我也不好說，你自己覺得呢？”
流素默了一會道：“我從來不知道抒寧的那些事，爲什麼僖嬪會知道？不但知道，還能說得半分不差……”
宜妃臉色大變：“你的意思是？”
“抒寧被人發現，不會是偶然，除了宮外有人查實，宮中自然也有人接應，僖嬪是什麼時候發現抒寧的舉動有異樣的？”
“我看着她平素跟你相處不錯，還一直在糾結這件事，可怎麼也沒往那方面想，你真的認爲她就是陷害你的主謀？”
“主謀這兩個字言之過早，僖嬪的母家沒有那麼大的勢力在宮外動作，但是赫舍裡家族……就不好說了。”
“那你打算告訴皇上麼？”
流素搖頭：“皇上沒有提起此事，他大約也覺得僖嬪是真的爲我求情，我也不打算辯解，就讓他以爲我曾真的發現過抒寧傳訊好了，反正他現在也不會在意這事了。”
宜妃默默點頭，道：“那良貴人的事，你怎麼想？”
“我有眼睛會看，有耳朵會聽，但近年來，我越來越不信任聽到看到的，因爲它們有時候會說謊。”流素轉臉問冰鑑：“你初見良貴人，心裡怎麼想？”
冰鑑垂首道：“奴才不知道。”
“你這個不知道，已經是最好的答案了。”流素嘆息道。
正聊着僖嬪便到了，流素和宜妃相視一笑，沒想到她還會來。
“流素！”
“僖姐姐。”
“真是沒想到你終於回來了，這些日子你可受苦了。”僖嬪那張娃娃臉彷彿十年如一日，依然俏麗如昔，連做戲的功夫也半分不見減退，一臉純真爛漫，不諳世事。
“算不得受苦，只是你如今過來，卻沒有你喜歡吃的點心了，冰鑑，奉茶。”
僖嬪惋惜地嘆道：“抒寧真是糊塗，學人家摻和什麼造反的事，在宮裡衣食不缺，你對她又好，偏要想不開，還連累了你。”
“不要再提她了。”
應付了一整天的探視，流素才鬆了口氣，剛出明德堂，便看見庭院角落站着道小小的身影，後頭立着謝氏和王氏和兩名宮女。
流素愣了一下，見那孩子一雙充滿戒備的明亮雙眸正盯着她看，薄脣抿成一線，小小年紀便有種不合年齡的端肅凝重。
“是胤禛嗎？”
王氏笑答：“回敏主子，是四阿哥。”
四阿哥，那麼就是已按成活的皇子序齒了。
流素走上前蹲在他面前，柔聲道：“四阿哥，我是敏妃，你大概不記得我了。”
“我記得。”胤禛卻只說了這一句，扭身便往後院跑去。
“哎……我的爺，你等等！”王氏拔腿追過去，兩名宮女也跟上去。
流素怔怔站在那裡。
謝氏笑道：“奴才常和小阿哥提起您，所以他一直知道有個敏妃娘娘，從小就很疼他，有時候他會問，爲什麼看不見敏妃娘娘，他很想念她。”
流素好半晌說不出話，眼圈通紅：“原來是你跟他說的。”
謝氏看着她微笑，忽低聲道：“小孩子的記憶是很容易被塑立的，只要時常跟他提起，他就會很容易惦念着……”
這是很明顯在向她示好了，連一個乳母都懂這些，流素不禁微微蹙眉。
謝氏卻道：“這是奴才的堂姐教過的，她說娘娘您至今膝下空虛，倘若一直沒有子嗣，在宮中是不易立足的，您花費那麼多心思在四阿哥身上，受到回報也是應該的。”
流素不覺驚訝，想不到謝流波還會這樣教她。
細細一想，謝流波思維縝密，很多事看來微不足道，日常總被忽視，但一日思起，卻往往能收到奇效。謝氏大約曾說過她對胤禛的關愛不同尋常，謝流波也許是覺得她喜歡孩子，也許是覺得她有心想要在宮中籠絡一名皇子，才這樣爲她籌謀。
“回去謝謝你堂姐。”
謝氏道：“其實奴才就算想要捏造也不可能，是敏妃娘娘的確對四阿哥很好，不過這孩子跟別的阿哥有些不一樣，格外沉默敏感，他的生母對他關注很少，佟皇貴妃……您是知道的，嚴肅端謹，只會教導他規矩……”
流素點點頭，佟皇貴妃個性如此，她自己年少入宮，自己纔剛懷上，根本沒有和孩子接觸的經驗，又怎麼可能知道如何和孩子相處，以她端嚴冷肅的方式，教導出胤禛這樣的個性不足爲奇。
謝氏又輕聲道：“其實皇子們比民間的孩子要可憐得多，從小就被訓導循規蹈矩，像四阿哥這樣的，還沒有生母疼惜……”
流素到後院正殿時，胤禛已爬到炕牀上，牀上除了枕被空無一物，屋裡陳設都不像個孩子的用度，皆和宮中其餘寢殿差不多，小小炕案上堆了幾本書，全是幼兒啓蒙的，看得流素眉頭一皺。
“胤禛。”流素很小心地靠近他，她不想過於親暱引起他的反感，這孩子看着很不容易親近，那雙狹長的鳳眼充滿多疑和警惕，稚嫩的小臉上沒有一絲屬於孩子的童趣。
“胤禛見過敏妃娘娘。”他小臉上的表情有些刻板嚴謹，身子坐得筆挺，說話的口吻成熟之極。
流素有些頭疼，胤禛的個性恐怕已經定型，不易再重塑，何況在佟皇貴妃的督導下她也不能太過干涉，但她真的不希望一個孩子沒有童年。
她坐到炕上，撫摸着胤禛的頭，他卻偏着腦袋避開：“敏妃娘娘，非禮勿動。”
聽着他用稚嫩的童音說這樣的話，流素有點想吐血。
“胤禛，你知道什麼叫非禮嗎？”
“不合禮儀。”
“那麼禮儀制度中，有哪條說長輩不能摸晚輩的頭？”
胤禛道：“男女……那個。”
“你還是個孩子，我是你的庶母，沒有那種事。”
“可是佟額娘說過……”
“她沒有叫你避開我吧？”
胤禛搖搖頭，似乎有些辭窮，到底還年幼，被她三兩句話一套，就有些立場不堅定了。
“在讀什麼書？”
“三字經，百家姓，千字文。”
流素嘆了口氣，才幼兒園小班的年齡……
“我來教你，好嗎？”
胤禛點點頭，看着並沒有歡喜之色，要一個四歲的孩子學這些沒有趣味的東西，還是用刻板的方法去教，能歡喜纔怪。
“先學三字經。”
“娘娘，三字經我會背了。”
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“那你懂嗎？”
胤禛眨眨眼。
“我們先來講孟母三遷……”流素講故事的口才比佟皇貴妃強得多了，繪聲繪色，又學起集市做生意叫賣和宰豬羊的聲音，胤禛聽得想笑又不敢笑，一臉強忍的表情。
不過說着說着她就跑題：“你知道京城最好吃的糕點鋪子叫什麼嗎？叫居香坊，不過我覺得啊，比蘇州採芝齋可差遠了，有回我從那外邊經過，被香味吸引得直勾勾盯着裡面看，可是我身上沒有帶錢……”
胤禛從孟母三遷聽到採芝齋的點心，到底小孩子剋制能力差，不由自主就嚥了咽口水，輕抿雙脣。
“啊，天色晚了，我去小廚房給你拿些點心好不好，有松子糖和襪底酥。”
“什麼叫襪底酥？”胤禛皺眉。
“看着像襪子底。”
“呸，那也能吃？”隨即覺得自己失禮，他捂住小嘴。
流素笑道：“一會你不想吃再說。”伸手去抱他。
胤禛身子一扭下了炕：“我已經大了。”