當李過到了鄖陽城東數十里的地方，就棄船登岸，在鄖陽以東幾十裡紮營，一副逼近鄖陽城的樣子，隨即派人以水路連接鄖陽城，給鄖陽城之中傳遞了援兵將至的消息。
一時間鄖陽城之中士氣高漲。
對守住鄖陽城更加有信心了。
只是他們卻不知道，在鄖陽東一處小山崗之上，高一功與李過私下見面了。
高一功上次見面的時候，已經是去年的事情了。
這一年風雲突變，給他們兩人都留下來深刻的痕跡，高一功身上多出一股堅韌之氣。是身經百戰，領兵征戰培育出來的氣質。而李過的氣質卻邊的陰鬱了很多。
兩人相見不勝唏噓，一時間誰也沒有開口。
在百餘騎護衛環繞之下，兩人在江邊坐下來，高一功問道：“說說吧，你準備怎麼辦？我已經按你的意思，包圍鄖陽，讓你有離開襄陽的機會，只是下一步該怎麼辦？”
李過說道：“一不做，二不休，我詐開鄖陽城，先破了此城再說？”
“之後？”高一功說道：“之後怎麼辦？”
高一功心中一直壓着一塊石頭，那就是他麾下數萬大軍的歸宿。
人總要活下去了，李自成不管生前有多大的威望，但是在死後，只會消散。時間越長，高一功越是心思越發放在如果安置自己麾下人馬身上，故而雖然打到了鄖陽城下，高一功並沒有死命進攻。
而是留有餘地的，想爲自己留下一條後路。
“怎麼你想投降羅玉龍嗎？”李過敏感的感覺到了高一功的一點小心思，勃然大怒道：“難道你忘記闖王了？”
“那麼姑姑怎麼辦？”高一功說道：“姑姑還在武昌城中。”
李過說道：“以羅家假仁假義名頭，縱然我們與羅家作對，他們也不會對叔母如何。這一點你可以放心，甚至我們打的越好，叔母那邊就越安全。”
高一功冷哼一聲沒有說話。
羅汝才賊不殺賊的名聲，在義軍之中傳得很開。很多人義軍首領都信得過羅汝才。
但是羅汝才現在畢竟已經死了，曹營當家的人，是羅玉龍。
羅玉龍會怎麼做？與他爹會不會一樣，這都是未知之數。李過話音之中的意思，他根本沒有將高氏放在眼裡。高一功也明白這一點。其實在底層百姓之中，女人有什麼也算不得什麼？
很多話本之中，江湖好漢要辦大事的時候，先殺妻女，就反應了他們這種態度。羅汝纔在危難時候殺妻，也有這種因素的影響。
但是高氏畢竟是高一功的姑姑，李過這種毫不在意的樣子，還是令高一功不滿意，他說道：“少說廢話，我帶着兄弟們轉戰千里到了這裡，不是來聽你說廢話的。”
“我要給兄弟們找一條活路，否則下面的不會聽我的。”
“呵呵。”李過說道：“打了這長時間的仗，一點收穫都沒有，下面的人才會鬧事吧。”
高一功微微一愣，他明白李過說得對。
兵以利動。而如今高一功所部魚龍混雜，表現的尤其明顯，打了好一陣子，如果沒有戰利品賞賜的話，下面的人心就不好維持了。從某種意義上來說，軍隊就是一頭猛獸，要麼以敵人的鮮血餵飽，要麼以自己的鮮血餵飽。
久戰無功之下，最傷士氣。
“所以，今後怎麼做，暫且不提，我們當務之急，就是拿下鄖陽城，以鄖陽城的物資犒勞三軍。
高一功微微一嘆，說道：“好吧，只是你準備如何行事。”
李過隨即將他的計劃細細的說了一遍。與高一功商議起來。
而此刻襄陽城之中，高鬥樞也將袁宗第請了過來。李過出徵，袁宗第就是襄陽城之中闖營殘部裡面威望最高的人了。而李過出徵，袁宗第沒有離開，也給了高鬥樞一系暗示。
纔有了高鬥樞今日之舉。
兩人分賓主坐定，高鬥樞說道：“袁將軍。劉將軍身體還好？”
袁宗第說道：“前番得了消息，已經在南京住下來了，需要好好靜養一番。”
高鬥樞說道：“劉將軍所做所爲實在是灑脫啊。”
袁宗第微微點頭，隨即又搖頭，他自己他做不了這個狠心。
劉芳亮在襄陽之戰中，阻擊清軍那是真受傷了，但是受傷是受傷，遠遠沒有到要去職養傷的地步，劉芳亮在李自成死後，身體迅速垮了，隨即放棄軍隊，到江南養病。
這其中哪裡有這麼巧的事情，分明是劉芳亮見情況不妙。跟着闖營繼續走下去，看不到希望了。所以他寧可做一個富貴閒人。也不願意趟這渾水了。
但是袁宗第卻捨不得。讓一個征戰一輩子的老將，放下軍隊，就好像是讓一個老煙槍放下煙一樣困難。
袁宗第也說道：“吾輩不及也。”
“是，如果如劉將軍那麼灑脫，就不用面對這個爛攤子了。”高鬥樞一邊說，一邊將李過私下行動的證據遞給了袁宗第。
當然了，這證據很多是真真假假，畢竟高鬥樞真正確鑿的證據也沒有多少，更多是自由心證。這也算是這個時代的特色了，根本不用太嚴謹的邏輯鏈，只需當官自由心證即可。
袁宗第一看，頓時汗如漿出。一時間不知道說什麼好了。
他其實不關心李過，他關心他自己。
他擔心李過事發之後，闖營的人都要受到牽連。而他袁宗第更是躲不過去的。如果之前袁宗第在闖曹之間，有些猶豫的話，而此刻毫不猶豫的以夏臣的語氣說道：“下官與這一件事情，決計沒有半點關係，請高大人明鑑。”
袁宗第一邊說一邊行大禮哀求，同時在大腦之中轉動逃生之法，如果高鬥樞是要拜鴻門宴的話，袁宗第也要找到脫身之法。
高鬥樞一把將袁宗第從地面之上攙扶起來，說道：“我信的過袁將軍，否則李過出徵，不會不帶袁將軍，連提也不提。”他的語氣微微一頓，說道：“可是我相信將軍是沒有用的，要陛下相信將軍才行。”
袁宗第一時間有些迷惑，說道：“高大人的意思是？”
“我的意思是，袁將軍可以自請調入京師，讓陛下看出袁將軍的誠意，只要袁將軍得到陛下的信任。將領統兵何止如今一兩萬人之多，這個機會可是我好不容易纔弄到的名額。”高鬥樞說着，將一紙文書遞給了袁宗第。
袁宗第一看，他被調任皇宮宿衛將領之一。主要責任，其實也是皇宮的保安工作。看上去不起眼，但是能日日與皇帝接觸，這纔是這個職位最大的優勢。
畢竟皇帝這個職業很忙的，很多大臣也不可能日日見到皇帝，唯獨這小小的宿衛將領，卻有這樣的特權。
袁宗第看到這一分任命的時候，反而感到有一些冷淡。他非但沒有欣喜之色，甚至有一點微微發寒。他忍不住多想一點，如果他拒絕了，他會有什麼下場，估計他想都不會想。
此刻袁宗第面前其實只有一個選擇。
袁宗第說道：“下官謝過大人栽培之恩。”
“無須如此。”高鬥樞說道：“袁大人此去。定然會平步青雲，只求到時候袁大人不要忘記我纔是。”
“定然不會。”袁宗第說道，他又忍不住問道：“那麼李過之事----”
高鬥樞微微一笑，卻沒有說話，但是袁宗第卻從高鬥樞的表情上讀出一種熊有成竹的感覺。讓袁宗第忍不住爲李過擔心。恐怕李過落入算計之中，還不自知。