芳貴人被關押在長春宮偏殿，身邊所有人都被調走，換了幾名不相識的太監看守，無論她如何哭求謾罵，他們只是不理。
祺貴人不知發生了什麼事，上前詢問，想要入內探視，卻遭拒絕。
“紹貞，救我！我是冤枉的，紹貞……”
祺貴人神色憂急，道：“到底發生了什麼事，我也要見着你才知道該怎麼辦呀。”
“你去求皇上，你跟他說我是冤枉的……”
“他冤枉你什麼了？”
芳貴人突然噤聲不語。無論她是不是冤枉的，這種事是解釋不清的，況且外頭還有奴才看守，她總不能向祺貴人直言說她被人冤枉通姦。
這種罪名，哪怕只是捕風捉影，在民間也能要了一個女子的命，何況她是帝王嬪妃。只要稍有半點與此有關的風聲傳出去，那她通姦之事哪怕只是冤枉，玄燁從此也不會再看她一眼。
“說話呀，你不說我怎麼知道？”祺貴人在外頭髮急。
“貴人小主，你倘若仍在這裡，不免是令奴才們爲難了。”一名太監攔在祺貴人身前，恭恭敬敬地向她行了一禮。
祺貴人惱火，道：“閃開！”
“紹貞，何必爲難他們，他們不過奉命行事罷了。”流素清淡的聲音在宮門口響起。
祺貴人驀然回身，見流素扶着腰，由冰鑑扶着，緩步走近。
“到底發生了什麼事，連我都不讓進去？”
流素靜靜看着她不語。
祺貴人這纔想起還未曾向她見禮，她再不情願，也只能躬身一禮，垂首道：“嬪妾見過皇貴妃娘娘。”
芳貴人在裡頭聽見了聲息，撲到窗口，聲音淒厲地叫：“是皇貴妃麼？是她，一定是她……是她嫁禍於我，我就說是什麼人這麼恨我……一定是她……”
祺貴人震驚地回頭看看，又看向流素。
流素面無表情，對着看守的幾名太監道：“傳皇上諭旨，將芳貴人遷入鹹福宮待產，你們幾個繼續伺候，不能讓她出殿門半步，不得有任何人入內探視，不得有任何人與她多話——包括你們。”
“嗻。”
流素想了想，又道：“這一路芳貴人倘若喜歡胡言亂語，不妨將她的嘴蒙上。”
“皇貴妃！芳汀究竟犯了什麼滔天大罪，你竟要如此處置她？她還懷着龍裔……”
流素看着祺貴人，緩緩道：“正因她懷着龍裔，纔可以遷往鹹福宮待產，否則的話……”她在頸間比了個斜切的姿勢，冷冷掃了祺貴人一眼，不言而喻。
祺貴人呆若木雞，充滿寒意地看着她。
“紹貞，跟本宮去啓祥宮坐坐。”
祺貴人僵在當地，並不動。
流素看了她一眼，也未曾多話，繼續步出長春宮，上了轎輦。
到了啓祥宮，安坐了片刻，正沏着茶，便聽祺貴人求見。
流素微微一笑，知道她終究還是會來。
祺貴人行禮畢，聽她道：“賜座。”
祺貴人側身坐下，發現身邊茶几上已擱了一盞花茶，幽香沁脾。
“這是玫瑰養顏茶，裡頭有玫瑰花，千日紅，山楂，茉莉，最是滋潤養顏。”
祺貴人看流素漫不經心沏着花茶，輕品了一口，彷彿悠閒自得，剛纔處置芳貴人一事，全沒放在她心上。
她忍了片刻，卻不聽流素有任何言語，只得端起茶盞，拿碗蓋沏了幾下，輕啜一口，入口微酸。
“孝昭皇后生前最愛花茶，宮中精於此道者也多，這花兒麼，開着美麗，謝了傷懷，宮中的女人，都如花兒一般，綻放的時候短，凋零得更快。”
“娘娘是喚嬪妾來論花茶之道，還是感懷花謝花開？”
流素看着茶盞中的花，道：“紹貞，你慣愛蒔花，可知這花草之性？”
“嬪妾雖愛蒔花，卻不懂茶道，不知怎樣以花泡茶。”祺貴人教養極好，雖然心中不耐至極，臉上神色依然有禮。
“夜香花有毒，雖可入藥，治風溼，清肝明目，夜間開花之時卻不能多聞，長年累月將之放在臥房之中，輕者失眠頭暈，重者呼吸困難，有病者還能引發宿疾。”
祺貴人面色一變：“不可能，芳汀每日放在屋內，也不見她有任何不適。”
“你確信她當真每晚都放在寢室內？”
“自然……”祺貴人忽然覺得這樣說並不妥，因她只是聽芳汀這麼說了，也確實見如萱拿出去過，但並不能證明她真的是每晚都放在寢室內。她只是信任芳汀而已。
流素看着她：“別人說的，你便信，那你姐姐跟你說過什麼？”
“我……”祺貴人一時失語。孝懿皇后生前數次警告過她，少接近芳汀，甚至隱隱暗示過她年少天真，易被人利用。
“你不信你姐姐，也不信皇上，憑什麼倒是信任芳貴人？”
祺貴人再次啞然。
“有很多事，本宮其實不必告訴你，也不方便向你言明，但你姐姐臨終前，託本宮照顧你。人生無常，本宮或不能照顧你一生一世，所以還是給你提個醒兒，在你身邊和你親近、對你好的人，未必是存着善意的。”
祺貴人看着她：“憑什麼姐姐讓你照料我？雖皇上也是這麼說，可他必定也是聽你說的。”
“你還記不記得，本宮自南苑回宮，你送了一盆很稀罕的花來？”
祺貴人回憶了一下，已是數年前的事，她記得不太清楚，但那盆花非常罕見，她是不可能忘記的，於是點點頭。
“因爲那盆花，本宮中了毒，遷延不愈，而你姐姐替你頂了罪，承認那毒是她下的。這就是爲什麼你姐姐難產時本宮會單獨在她身側。因爲那會兒所有證據都指向她，本宮只想質問她爲何下此毒手。”
“那花兒也有毒？胡說，我種了那麼久也沒有中毒。”
“那花本身無毒，但花中寄生了一種肉眼不可見的小蟲，是那種蟲子有毒。你沒有中毒，是因你沒有吃它，而有人將花葉壓榨成汁，給本宮服下了。蟲子喜歡花汁的氣息，便往人體內鑽，在血液內繁殖開來，散播毒性。”
祺貴人顫抖了一下：“怎……怎麼可能？”
“你記不記得，那盆花是芳汀建議你送給本宮的？”
祺貴人茫然，想了許久，搖搖頭。經年累月的往事，她能記得那盆花是她送的已經不錯，哪還記得當時有什麼人在旁說了什麼話。
“夜香花也是因爲芳汀說她放在臥室有效，你纔信她。”
“紹貞，孝懿皇后是你親姐姐，皇上是你表哥，他們若和本宮聯手欺騙你，才真是不可思議之事，你回去好好想想吧。”
“等……等一下，芳汀此次被問罪，只是因對你下毒？”
流素沉默片刻，道：“不全然是，但剩下的已與你無關，你不該再多打聽，也不會有人告訴你。”
“嬪妾只想知道事實而已。”
“有時候事實太過殘忍，其實不必知道。便如你姐姐爲了怕牽連你，替你頂了罪，這事皇上早知，他不肯說，是怕傷害你。本宮今日告訴你，一來是讓你明白，二來是不希望你再過問芳汀的事。從此後，不要再去接近她，包括任何與她有關的事。”
祺貴人顯然一時半會還接受不了這樣的打擊，又重複問了句：“芳汀對你下毒，是你推測出來的？還是此次查出來的？”
“此次無意查出來的。”流素看着她，加了一句，“是皇上親審，如萱和思蔻供詞一致。”
“她……她是嬪妾入宮這麼久以來最好的朋友……”祺貴人含淚搖着頭。
“在這宮裡想交個朋友，其實是可遇不可求的事。”
“其實嬪妾知道芳汀多少有些……有些令人不喜的性子，宣貴人在慈寧宮外對你說那番話時，正是她教的……當時嬪妾與芳汀隱在花叢後，見你傷心欲絕……嬪妾心裡是有內疚的。”
流素心中隱隱作痛，芳汀不過是隨意一番話，想要刺傷她而已，但她卻信了。那時候玄燁的冷漠擊碎了她心裡本就不牢固的感情，她對他一直沒有信心。
“你很喜歡錶哥吧，不然聽了那番話，不會那麼傷心……”
“好了紹貞，不要再說了。”流素不想再重複回憶那段釀成大錯的往事。
祺貴人卻繼續道：“後來聽聞你還大病了一場，後宮這許多女子長年被他冷落，都不過怨尤而已，還將這怨氣轉嫁到你頭上，可是她們大約從來沒有如你那樣喜歡過他，爲他那麼傷心。”
“紹貞！”流素不想再聽下去，扶額蹙眉。
祺貴人神色悽楚地看着她：“嬪妾也怨過你，怨表哥爲了你顛倒是非，你都不介意麼？”
“恨本宮的人太多，介意不過來。”
祺貴人默默起身，朝她福了一下，道：“嬪妾告退了。”
流素無力地點點頭，朝她揮一下手，道：“今日本宮對你說的話，不要再讓第三人知道，包括皇上。他只願讓你永遠天真單純下去，不想讓這後宮的污穢玷染了你。”
“可是嬪妾已非入宮時的十五歲，人總會長大的。”
“在皇上眼裡，你始終是個單純柔善的孩子。”
祺貴人點點頭，恍恍惚惚地出了啓祥宮。
流素說的沒錯，在他眼裡，她始終是個單純的孩子，長不大，沒有心眼兒，在他面前，也永遠不像個女人。
他喜歡她，寵愛她，卻只將她當妹妹。可是她已經二十多歲了，再也回不到十五六歲時的單純。她和所有少女一樣，需要的是個男人，不是個哥哥。
芳貴人以督管奴才不力爲由，被禁足鹹福宮，期限無定。
思蔻、如萱與肖慶以聯手盜竊宮中財物的罪名被處死，另有兩名芳貴人近身的太監被杖殺。
如此罪名，明眼人一聽便知有內情，但此次處置全由皇帝親自審理、決斷，連魏珠也不知詳情，自然誰也沒打探到任何風聲。
芳貴人說是禁足，但往常宮嬪被禁足，不過是本人禁止出入所居宮門而已，她這回卻是連寢殿也不準踏出，寢殿外數丈日夜都有幾名太監輪流看守，除送飲食傾倒溺桶外，任何人都不得入內，連近身宮女也未留一個。
安嬪近在咫尺，有回好奇便去打聽，卻被值守太監冷硬地頂回來。她如今落魄，連個奴才都不把她放在眼裡，她大怒之餘將那太監好一頓臭罵。
芳貴人懷着龍裔，如此處置，不免有好事者暗地議論她究竟犯了何等不可饒恕的大罪。但此事後宮唯有流素知情，她對此諱莫如深，自然人人都猜測芳貴人是因開罪了她才獲罪。流素早已被人指點習慣，左右這些人只敢在陰暗角落三五悄議，誰也不敢在她面前有半分言語。
除夕夜家宴，流素纔有機會見着裕親王福全。
去年他未入宮，而親王與尋常臣子一般，日常是不會出入皇宮的，她又未曾跟去木蘭，自然是見不着他。
但如往年一般，她也只能遙遙看着，不能與他說話，遑論將錦袋交給他。
酒過三巡，流素藉口說頭暈，身子不適，便對玄燁說想先告退。
玄燁看她面色雖如常，卻深蹙眉頭，撫着小腹，知她產期臨近，倘若有不適也屬尋常，便讓她先去東暖閣候着。
流素出了乾清宮，在廊下徘徊一陣，卻愁眉不展，不知怎樣才能將裕親王喚出來而不被人察覺。正煩愁間，卻見乾清宮內又有人出來，竟是裕親王。
見他行色匆匆，似乎有事打算離宮。
流素忙將帕子扔在地上，輕咳了一聲。
裕親王聞聲，朝她看過來，見她正吃力地彎下腰想去撿帕子，知她身子不便，忙幾步踏上前撿起來遞給她：“娘娘，當心身子。這種事該讓奴才去做，怎麼你身邊連個伺候的人也沒有？”
“打發回啓祥宮去了，乾清宮不留宮女過夜。些許小事勞王爺大駕，甚爲感激。”她接過帕子時，掌心翻轉，藉着帕子的遮掩將錦袋遞到他手中。
裕親王顯然沒料到有這種事，當時怔在那裡，盯着她看，滿眼狐疑。
流素又輕咳一聲，他纔回過神來。
流素微微一笑，抽回帕子，見他不動聲色地收了錦袋離去，心中暗歎了一口氣。
不知他打開錦袋看時會是何等心情？或許他這些年早將孝懿皇后淡忘了，或許他也一般傷心，但是都無關緊要了，他們已經陰陽相隔，緣盡今生。