慎刑司門口依然是那個番役，但見了佟皇貴妃，面色果然不同，恭謹之餘還帶了幾分畏懼，但仍遲疑着表示柔貴妃不讓任何人進去看簡錯爻。
佟皇貴妃壓根兒沒理會他的說辭，冷冷道：“閃開。”
“這……”
佟皇貴妃目光凌厲，看向他：“本宮不想知道誰說了什麼，現在本宮要進去，你是不是要繼續攔着？”
“奴才不……不敢……”
榮靜喝道：“既然不敢，還不閃到一邊去？難道要咱們皇貴妃娘娘側身進去？”
那番役嚇得面色一變，立即閃身讓開。佟皇貴妃不理會他，徑自對流素道：“咱們走。”
進了慎刑司，流素看着一間間陰暗的屋子，心裡頭總是覺得有些不舒服，不由想起當年最後一次來看程雲岫，她悽楚的境況。
簡錯爻被關押在刑訊室，不必說肯定是審訊之中。
房門緊閉，榮靜敲了兩下不開，佟皇貴妃淡淡道：“柔真，本宮來瞧瞧，也不行麼？”
門隨即便開了，柔貴妃臉有訝異之色，但禮數還是周全的，施了一禮道：“嬪妾見過佟皇貴妃，不知娘娘駕臨是爲何事？”
她明明見流素跟在後頭，心中有數，仍是現出一臉驚訝來，流素不免心頭冷笑。
佟皇貴妃四顧一下，見刑架上綁着一人，頭低垂着，頭髮凌亂地散落在面前，看不清臉，但自臉以下，周身浴血，全然看不出完整的人形來。她登時臉色一沉：“這就是簡錯爻麼？”
“是……”柔貴妃有些遲疑，無論她再多聰明，有多少說辭，然而人已審成這樣，是不爭的事實。
流素見此情形，臉色都變了，緊抿着脣，剋制着自己一言不發。
佟皇貴妃冷冷道：“把人給送回啓祥宮去。”
柔貴妃疾聲道：“皇貴妃娘娘，此人涉嫌謀害宮嬪……”
佟皇貴妃看着她：“姒貴人死了麼？”
“這……倒是沒有，後來清醒了，只是……”
“既然沒死，回頭本宮會去鹹福宮再問她話，你單方面審這奴才又是何意？”
“嬪妾只是想着免得勞動娘娘大駕……”
佟皇貴妃掃了她一眼：“你不過是助本宮協理六宮，等你執掌六宮時，再來跟本宮說這話。”
柔貴妃面色不好，答不上話來。
“此事事涉兩位宮嬪，敏貴妃與你平級，審起來也不方便，本宮自會斟酌處置。”佟皇貴妃又掃了室內幾名行刑番役一眼，道“榮靜榮慧，你倆把人擡回啓祥宮去。”
榮靜一怔，遲疑道：“奴才們怕是……擡不動……”
佟皇貴妃冷冷道：“這裡人聽不懂本宮說話，本宮只能差得動你們倆，倘若你們擡不動，莫非要本宮親自去不成？”
榮靜這才知她故意語出譏刺，顯然這刑訊室裡的都是頗爲聽從柔貴妃指令的。
果然佟皇貴妃此言一出，室內所有人都變了臉色，幾名番役七手八腳去將簡錯爻從刑架上鬆解下來，拿了木板即刻擡人出去。即便他們再是鈕祜祿氏的親信，也絕不敢在此刻聽從柔貴妃的話了。
“娘娘……”
佟皇貴妃打斷了她的話：“此事到此爲止。柔真，本宮送你一句話，適可而止。”隨即轉身，再不理會柔貴妃的臉色有多難看。
流素朝柔貴妃看了一眼，知道這樑子從此是結下了，她們之間日後連表面的和平也不易維持了。
簡錯爻雖擡回啓祥宮，流素心裡關切他的傷勢，卻不能徑自回去看他，仍是隨佟皇貴妃回了承乾宮說話。
榮靜奉了茶退出去，室內只留佟皇貴妃和流素兩人。
兩人坐定了，佟皇貴妃捧着一盞茶慢慢啜着，她身體一直很差，大晚上經這一路疾步快走，似乎微有些氣喘，良久才定下神來。
“柔貴妃是怎麼會順藤摸瓜查到簡錯爻的？”
“多半是先從程官女子開始查起的，小簡子生前與她有往來，雖不密切，但若留心要查，總還是有據可查。”
佟皇貴妃沉吟片刻道：“由得她查下去可不是好事，但她經了今日這一警戒，必會收斂，暫時不能讓皇上知道此事。”
“是。”此時流素就算想說也要見得着皇帝才行。
“柔貴妃那邊不用擔心，她必定會竭力隱瞞此事，姒貴人只要無性命之憂，總是能掩蓋得過去。”佟皇貴妃遲疑了一下，“只是……那個簡錯爻不過是個奴才，他雖然與此事無關，但你一定要保他麼？”
“他救過嬪妾兩次，除了這次，上回御園縱火，也是他救的。”
佟皇貴妃沉默片刻，道：“你想要保住他……不容易啊，流素，你是個重情的人，可這卻是致命的弱點，會被人利用的。”
流素心裡煩亂，也是沉默不語。
“說說今日究竟是怎麼回事。”
流素纔將經過都敘述了一遍，佟皇貴妃早聽聞姒貴人神志有些失常，只是這事居然被人利用來大作文章，不由皺眉。
“柔真心機很深，不亞於她姐姐，甚至尤有過之，她查到簡錯爻這事，必定不是一兩日，能捱到今日方始發作，耐性也與她姐姐一般好啊。”
流素默然。
“其實她滑胎和孝昭皇后的事，全然與你無關，只是這事你卻不能解釋得清……”佟皇貴妃沉思良久，似乎也沒有妥善的方法，唯有輕鎖秀眉。
“這次皇上不願見你，本宮也不知究裡，以往多少總能猜中些他的心事，唯獨這次，本宮也摸不透他在想些什麼。柔真選擇這種時候對付你，也必然是因爲這個原因，她只是沒想到一擊不中，以她的謹慎，近期內大約不會再有動作，不過你還是要自己留心。”
“是。”流素想到他的薄情，心中仍是隱隱作痛，她不願在佟皇貴妃面前提起那些話，只能無言以對。
枯坐了一會，兩人之間再也沒有對話，既商議不出解決方法，也只能走一步看一步。流素起身道：“今日之事，多謝皇貴妃娘娘襄助，嬪妾告退了。”
佟皇貴妃點點頭：“不要再去看姒貴人了，當年的事早已事過境遷，你也不欠她什麼了，早該釋懷了。”
流素牽出一絲笑容，淡淡應了。
她轉身走了幾步，又聽佟皇貴妃遲疑的語氣道：“……流素……你還恨本宮嗎？”
流素頓了一會，才答道：“誠如娘娘所言，當年的事已事過境遷了。”
“……”
流素聽見她輕聲嘆氣，不勝悵然。“娘娘若是有愧，爲何不告訴嬪妾，當年究竟是誰下的毒？”
“你……”
流素轉過身面向她，眼神中有她無法瞭解的沉黯之色，“嬪妾知道不是娘娘下的手，即便你知道，也不過是知情人而已，並不是真正的幕後主使，以你的人品，即便對嬪妾有所防範，也不太可能下此狠手，更何況張九兒跟了你那麼多年，你怎麼可能對他也用殺人滅口這一招？”
佟皇貴妃周身一震，答不上話來，忽然覺得流素如今眼中的光芒，與玄燁頗有相似，到底跟了他時常日久，竟也越發變得不可捉摸了。
“你是在護着誰？”
佟皇貴妃深深看着她：“流素，本宮想對你說的話，和對柔真說的一樣，適可而止吧。”她神情冷肅端嚴，已恢復了一慣的模樣。
流素知道，她既不願說，那絕不可能再問到什麼，便只淡淡一笑，轉身離去。
一路上步伐匆匆，和容秀也沒有太多話說，都急於知道簡錯爻的傷勢，很快便回了啓祥宮。
岑蘇海剛爲簡錯爻處理好了傷勢，他臉色凝重，看着情形也不是很好。
流素站在門口，見簡錯爻周身幾乎都纏着白布，也不知傷得有多重，心裡一寒，看着岑蘇海開完方子出了門才低聲詢問。
按制御醫是不大爲這些奴才看病的，尋常小病都是自己隨便吃些藥，但得寵的嬪妃身邊的奴才待遇自然也不同。何況岑蘇海對流素身邊的人也格外不同些。
岑蘇海見她一臉擔憂，不免有些莫名的酸意，心想爲何她對一個奴才都如此着意。但仍是答道：“娘娘不必擔心，他腹部那道剪刀的刺傷最重，其餘傷口雖然看起來慘不忍睹，但都是皮外傷，並沒有傷筋動骨，只是腹部傷口拖延時間過久，雖曾簡單的包紮了一下，但最怕是有傷口感染潰爛，要看情形而定。好在還年輕，身體素質也不錯，多上些傷藥，也許能捱過去。”但聽起來仍然不是很樂觀。
岑蘇海離去後，羅碩回報道：“奴才去找過師傅，他悄悄去慎刑司打過招呼，雖說刑具上了許多，但那些人手中極有分寸，知道什麼傷看起來重，其實並不傷人。”
流素點點頭，顧問行好歹是敬事房總管，與慎刑司素來熟悉，交遊廣闊，多少有些面子，聽岑蘇海的話，他打的招呼好歹是起了作用的。
羅碩嘆了口氣：“好在剪刀上無毒，若存了一擊必死的念頭，在剪刀上下些毒，那就是神仙也無能爲力了。”
“她哪敢下毒。宮裡頭□□來源就那麼些，下了毒若出了人命，追本溯源會查到她身上的。”姒貴人失寵，在宮裡無人理會，想去御藥房弄些□□是絕無可能之事，再說她本來就不太正常，恐怕也想不到這些。柔貴妃若弄來了□□，倒是搬石頭砸自己的腳，必定查到她身上。
流素沉思一會又道：“西蓮和惠兒伺候姒貴人那麼久，想必也是滿心怨怒了，姒貴人待人涼薄，從前惠兒和德妃都曾被她虐待過，這兩個如今會這麼乖地配合，必定不是姒貴人的意思，而是在聽從柔貴妃吩咐。只要隨意許些好處，她們不乖乖聽話纔怪。”
嘆了口氣，又回簡錯爻的房裡，展柏華正照料他，臉色很是不忿。
“怎麼樣了？”
展柏華道：“傷成這樣還能怎麼樣，十八般刑具都用齊了，沒看出來柔貴妃平素挺和氣一個人，下手可真狠！”
“噓！”流素往外看一眼，見容秀和羅碩守着，纔在牀邊坐下了，道:“如今不比往日，謹防隔牆有耳。不說遷進了個媛貴人，單是柔貴妃既然鐵了心要對付本宮，就連啓祥宮中的人都要防着，除了你們幾個，別讓其餘人進正殿。”
“嗻。”
“小展子，你還好麼？”
簡錯爻臉如淡金，微睜了眼，泛起一絲笑容：“沒事，勞主子牽掛。”
“下次不要這樣，你真是不要命了。”
“做奴才的本來就是這樣，主子若有閃失，咱們的命運纔會更慘。”他淡淡地說來，並沒有太多情緒，似乎生死也已司空見慣。
從前他伺候的主子並不是什麼好人，他也以命相護，何況流素對他向來不錯。
“你擋了那一剪刀也就罷了，不該在柔貴妃面前承認是你砸了姒貴人。”
“這本是事實，況且若將此事推到主子頭上，不知她會有什麼後招。”
流素蹙眉道：“你管她有什麼後招，即便本宮不慎殺了姒貴人，皇上也不可能就處死本宮，可你就不一樣，以卑犯尊，也沒有太多人會顧惜你的性命。”
簡錯爻微笑一下，“今日能活着回來，不正是主子的顧惜麼？”
流素道：“你還笑得出來？若不是佟皇貴妃相助，你今日必定是回不來了。”
“沒什麼，奴才出身低微，什麼樣的事都經歷過，也不在意這點皮肉之苦。”
“她都問了你些什麼？”
“是問與程小主的關係，以及程小主與主子的關係。”
“就只這些？”
“她什麼也問不出來，自然也就沒有後續的問話。”簡錯爻想了想，“她還問了，當年她滑胎是主子下的手麼？”
“沒有別的話了？”
“沒有。”
流素微鬆口氣，又想柔貴妃謹慎，若什麼都沒問出來，自然不會再往下追問孝昭皇后的死因，這種話若被他人得知，可是非同小可。
“奴才什麼都不知道，自然什麼也說不出來。”
“你好生休息，以後任何場合也不要招惹她，知道麼？”
“知道了。”
流素又吩咐展柏華好生照料他，纔出去命羅碩暫時代掌簡錯爻首領太監的事務。