夜裡被召入乾清宮，流素見着玄燁，聽到的第一句話便是：“聽說你今日截了九功給僖嬪的鶴頂紅？”
“臣妾說過，皇上將此事交給臣妾處置便是。”
玄燁皺眉道：“你心慈手軟，下回她再有這些動作，萬一傷了你……”
流素抱住了他，柔聲道：“皇上不必擔心，臣妾自會小心。何況，皇上明知她其實並不是真正的兇手，她幕後力量，皇上既然目前不打算動，那單隻處理了她又有何用？”索額圖複用，僖嬪頂了罪名，就算明知幕後主使是芳汀，在目前毫無證據的情況下輕易動她，是爲不智，因此他才選擇只處置了僖嬪，而不再追查下去。
玄燁沉默了一會道：“你放心，只是早晚的事。朕會加倍留意她的舉動。”
流素輕嘆一聲：“皇上，這種事，只要臣妾得寵一日，就會永不消停，除了一個，又會來一個……”
“不要擔心，表姐如今長年抱恙，朕會讓你代掌六宮，柔真協理，各宮人手調動，你自行安排。”
流素怔了一下，道：“臣妾不是這個意思……”
玄燁微微一笑，撫着她的臉道：“其實這也是表姐的意思，若你覺得有事難以決定，可另行請示她。”
“皇上，這樣不好，皇貴妃春秋鼎盛，些許小恙未能妨礙，臣妾這便越俎代皰，不免引人口舌。”
“表姐自佶兒夭後，便每每覺得力不從心，幾次提過這事，只是當時有皇祖母……你明白的。她長年勞神憂瘁，對身體其實極不好，你就當是幫她的忙也好。”
“臣妾有胤祥和掬盈，只怕精力不足，況且六宮這些事宜，處理起來怕也力所不及。”
“不用擔心，不是還有朕麼？你難以決斷之事，朕會幫你。”
流素無奈，只得道：“好吧……”本來是極不情願，但忽然想到遺詔一事，倒正可趁此機會調動人手，徹查遺詔的下落，便允了下來。
“對了，你上回和純禧聊了一陣？”
“皇上明察秋毫，連這等小事也要管？”
玄燁聽她有取笑之意，微一笑道：“你專門誤人子弟，純禧聽了你的話，要親自面見爲她指婚之人。常寧對此大爲頭痛，說一個閨閣女兒，怎麼就想到這些考額駙的主意？”
“什麼考額駙？”
“純禧說要將那些貴胄公子聚集一堂，給他們出題考試。”
流素頓時啞然，這可不是她教的，她只讓純禧去接觸一下這些少年，誰知便想出這主意來。
“她出的題盡也刁鑽古怪，不是什麼文學武功，而是女子爲何要從一而終，男子卻可以三妻四妾。”
流素忍不住噗哧笑出來。
“這種話，不是隻有你纔想得出來？”
“臣妾真的沒有教她這些……只是讓她去見一面，聊上幾句，看一下對方稟性而已。”哪料她如此大膽。
玄燁笑道：“看來她這性子，是無人收拾得了了，假若送去和親，非給人斥責教養不良不可。即便指個額駙，怕也受不了她。”
流素嫣然一笑：“可皇上不也忍受了臣妾這許多年？”
玄燁一捏她鼻子，道：“你還笑，你若將掬盈教成這樣，朕可真要頭大。”
流素輕咬下脣，仍是笑意盈盈，玄燁看着她，又好氣又好笑，道：“這事你打算怎麼收拾，你得想法子將純禧嫁出去才行。”
“這個臣妾可沒法子，除非再給她找個像皇上一樣的夫君，能忍受她百般不是。”
“你還知道朕一直忍受你百般不是？”
流素美目流轉，笑得越發嬌媚動人，語音宛轉柔膩：“臣妾今日這般任性，難道不是皇上寵出來的？”
玄燁正要說話，卻見她湊近了，在他耳邊輕咬了一下，格格直笑。他頓然一陣痕癢，身子酥麻，不由得箍緊了她，再也說不出話來。
良久才微喘氣道：“但你只在朕面前撒嬌也罷了，純禧卻是不分場合的任性，實在是糟糕，你說可怎麼辦？”若換是榮憲這些公主，他只需強制壓下，誰敢在他面前驕縱？但純禧卻是太皇太后教出來的，非但有流素給她灌輸的一些奇思怪想，還有太皇太后個性中的強硬，且身份又是特殊，管教她不免要考慮到她究竟是恭親王常寧的女兒，不能太拂了常寧的面子。
流素想了想，道：“找個能降得住她的？”又想不大可能，哪個朝臣之子敢降公主，不要命了？
“朕倒是有個人選。”
“嗯？”
“陽笑。”
流素吃了一驚，從他懷中坐起，道：“他們……不是滿漢不能通婚？”
“既要給他指婚，自然要擡旗籍，入了旗便不再有障礙。”
“你問過他意願麼？”
“這是聖旨。”他笑容微沉，顯然這事不打算給陽笑拒絕的機會。
流素知道，以陽笑的才能，本就不該只屈居一名侍衛，只是這許多年來，他一直拒絕入朝爲官而已。
“可他的出生……配不上純禧啊。”
“封個候爵的，總也配得上了。”御前侍衛出身而至卿相的，並不少見，納蘭明珠和索額圖都是如此。
“他們年齡差距也太大了，都能做父女了。”
“那你的意思是朕以後也不用選秀女了，如今入宮的秀女，豈非都能做朕的女兒？”
流素頓時不敢再說，雖然他現在神色難明，但若再辯下去，惹怒了他可不好說。
玄燁見她噤若寒蟬的模樣，反倒心生歉疚，聲調轉柔：“朕不是生你的氣，是你明知身在皇家，這些事都是不得已，卻還要爲此爭論。”
流素仍是垂首不語，心裡只想着若是爲陽笑指了婚，容秀可怎麼辦。況且以陽笑的性子，只怕連皇帝的聖旨也不會聽從。
玄燁卻道她仍在爲自己斥了她的事難過，抱住了她道：“朕也不喜歡那些秀女，最多以後選秀，如非必要，儘量不留便是。要不然，朕一個也不理會，都將她們打入冷宮？”
流素聽他軟語哄着，顯是在逗自己歡心，回過了神來，朝他擺了個笑臉，輕嗔道：“誰跟你說這個，人家在想純禧的事，纔沒有爲你那些秀女煩心。”
“原來你不是在吃醋。”
“醋有什麼好吃，要吃也是吃皇上。”跟着又在他肩上輕咬了一下，悄聲嬌笑。
玄燁聽她說得曖昧，更被她那一口咬得周身熾熱，笑道：“那你打算怎麼吃了朕？”跟着翻身將她壓下，手探到她衣底去。
流素被他擾得心神大亂，臉紅心跳，哪還有心思去想陽笑和容秀，兩人轉瞬便將這話題拋諸腦後。
次日回想起這事來，流素不禁心中隱憂，卻不知該如何是好。玄燁雖知她認識陽笑，但不知他們私下見面數次，更不知他與容秀的關係，她不能以任何身份求情，也沒有合適理由阻止。況且看他的態度，這回當真是鐵了心非要強迫陽笑入旗籍不可。
陽笑在他身邊這麼多年，始終以一個漢人的身份，已是特例。他要用陽笑，又要考慮到臣無貳心，自然是必須要恩威並濟。陽笑若一意反抗，只怕會招他疑心。
這麼多年來，陽笑所知的秘密只怕比一個當紅權臣還要多，若不能爲他所用，那可是心腹大患。
流素越想越煩惱，偏生容秀是不能嫁給陽笑的，即便可以指給他爲妾，容秀和純禧這兩個堅決反對男人納妾的女子，也必勢成水火。
她想不出主意來，索性決定先不告訴容秀，以免招惹更多的麻煩。
但這時候，純禧卻來了啓祥宮。
初見時，純禧兩眼紅腫，哭得桃子一般，顯然剛經歷了不如意的事。
流素摒退左右，問道：“這是怎麼了？誰敢惹咱們公主娘娘生氣？”
“皇阿瑪要爲我指婚，強迫我嫁給一個侍衛，還是個比我大二十歲的！”跟着哇一聲就哭開了。
流素心想，這便來了，果然也不願意，看來這拒婚之事，只能着落在純禧身上。
“慢些哭，說給我聽聽。”
純禧一邊抽噎一邊說了，又道：“他還說皇家公主婚姻向來由不得自己，若我再不願，就嫁去蒙古和親。那這一生再回不得京城，與那些放馬牧羊之人爲伍，不如死了算了！”
流素雖爲她憂心，見她小女兒情態，卻又有幾分好笑，道：“那你打算怎麼辦？”
“他分明是瞧我出身低，纔給我配一個侍衛！我就算不是個正經公主，好歹也是郡主出身，怎麼在他眼裡只配嫁個年紀這麼大的侍衛！”
流素忍不住道：“他倒不是有意糟蹋你，陽笑雖只是個侍衛，卻與別的侍衛不同，而且他從未婚娶，不像你從前見的那些公子哥兒，未娶妻先納妾。”
純禧止了哭聲，將信將疑：“他都一把年紀了，還未婚娶？”
流素想了想，有些啼笑皆非，換作她的年代，陽笑這年紀未婚的比比皆是，但在清代，確實是一把年紀了。
她有些答不上來，卻聽純禧又道：“他既不娶妻也不納妾，是不是經常流連煙花之地？”
“他從來不去那種地方。”以品性論，其實陽笑很是符合純禧的要求，既不納妾，也不會朝三暮四，只是他的專一卻是爲別人而守。
“那他是不是有毛病？或者喜好男風？”
“……”陽笑若是知道自己被人想得如此不堪，不知該作何感想。
流素嘆了口氣：“除了是個漢人，出身不夠高貴，他其實是個很易令女子傾心的男人。”驀然見純禧發怔地盯着自己，心中暗叫不妙，一個勁兒只顧爲陽笑澄清說好話，倒忘了本來是要讓純禧拒婚的。
“但是……年紀的確是大了點，不太合適。”
純禧卻將她的話當了真，若有所思道：“連你都將他說得這般天花亂墜，我要去見見這個人。”
流素心中叫苦，忙道：“你以公主之尊，去見一名前朝侍衛，成何體統？”
“不是你叫我去見見這些指婚之人，親自考驗他們的品性麼？”
“這……”
“只是看一眼而已，我纔不要嫁那麼老的男人。”純禧朝她丟了個白眼，似是在澄清自己。
要見陽笑，自不必出紫禁城，純禧直接便去了乾清宮。
她先是在乾清宮外轉悠了一圈，朝每個值守侍衛都打量一番，然後來回踱步。
雖則宮中男女之防甚嚴，但多半隻限於宮嬪與侍衛之間，至於公主們，除了除夕年夜，那是從來不來乾清宮的，純禧身份特殊，來得更少。因此侍衛們大多也都不識得她，只是看她服飾知道必是宮中貴眷，見她如此野性，個個都不敢擡頭直視。
“今日當值之人中，有叫陽笑的嗎？”純禧揚起下頜，一臉孔高傲。
“稟……這位主子，陽侍衛還未換班輪值，大約片刻便來。”
“我在這裡等他。”
“敢問您是……”
“我是純禧公主。”
那侍衛一聽是公主駕到，頓時更不敢多看，站得畢恭畢敬，目不斜視。
純禧等了一會，焦躁起來，正左顧右盼之際，陽笑及另外幾名侍衛過來換班輪值，將現在這幾人換下。
“誰是陽笑？”
陽笑聽得直呼他的名字，不由一怔，再看是個陌生少女，微一打量，躬身道：“臣給純禧公主請安。”
純禧呆了半天，指着換班那侍衛道：“你告訴他我是誰了？”
那侍衛嚇了一跳，連忙搖頭。
陽笑淡淡道：“公主不必怪責他，以公主一身服制，自是後宮女眷，既是未嫁裝束，自然只能是公主。諸公主中，榮憲公主年十五，年齡應較您稍稚。”
純禧又發了會呆，喝道：“你這是說本公主長得不像十五歲？”女人最忌別人說自己老，哪怕純禧才十七，也難免計較此事。
陽笑直視她道：“榮憲公主雖自幼嬌慣，但在榮妃娘娘教導下，總不會隨意闖入乾清宮來，指着一個陌生男子直呼其名。”
他此刻語氣冷淡，臉上神情全無恭謹之色，這句話分明是在指純禧缺乏教養。
純禧給他氣得不知說什麼纔好，瞪了他半天，一頓足怒道：“竟有你這麼大膽的侍衛！你……你……我找皇阿瑪去！”扭身便疾步往宮中而去。