自打太皇太后去後，純禧便成了常客，她在慈寧宮太后膝下，每日陪伴的都是些上了年紀的人，除了太皇太后與太后，伺候的嬤嬤宮女也多是蘇麻喇姑、景瑗這些，年輕的也都有四五十了，她青春年少，早已悶得憋氣，好容易可以四處走動不受約束，不時還溜出宮去。
有時她會說一些宮外的事，京城的繁華，宮外的趣事，流素常聽得入神。
這些於流素而言，已恍若隔世。從前在納蘭府不守規矩，京城四處都逛遍了，那時候自在逍遙，身邊還有個相愛的人陪伴，從來也沒有半分煩惱，真不知世間悲傷爲何物。
如今出宮對她而言，已成奢望，當年相伴在側的人，非但不能結成眷屬，且已陰陽相隔，京城再多少繁華錦繡，再與她無關。
純禧見她傷感，常說些趣事逗她開心，有時也能搏她一笑。
這日純禧過來，卻開口便問她宮裡是否有個叫莫展顏的，曾爲樂工。其實純禧常來，人面都是熟的，只是她不與奴才搭話，也不去關心哪個宮女叫什麼名字，竟不知道容秀是誰。
流素聽了詫異，問她找莫展顏做什麼。
“聽聞她琴技宮中無雙，我要跟她學琴。”
流素大奇，純禧也是好動的性子，對於琴棋書畫都學了個半調子，從前跟她學書法，常靜不下心來，何況彈琴。
“怎麼突然要學這個，不合你的性子。”
“可我如今無聊啊，學些琴棋書畫的打發一下時間。”
“那不如去將你的字練練。”
“女子無才便是德，我能將字寫得工整也已夠了，太皇太后說我不必練得像你那麼好，將來去了夫家，也不用我寫對聯貼大門，練書法有什麼用。”
“那你將琴練得好了也是無用，你喜歡聽，將來找多少樂工爲你奏都行。”
“可是彈琴能陶冶性情，我阿瑪說我性子太野，不知道的人都不相信我是從宮中出去的。”
流素啞然失笑，便喚了容秀過來教她彈琴，道：“學琴可是要用心，無心便無意境，不如不學。”
純禧倒是極爲認真，斟了茶給容秀，行了半禮，倒嚇了容秀一跳，側身還了一禮。
“我既要跟你學琴，便要稱你爲諳達，我知道什麼叫尊師重道，哪怕你是個宮女，也要受了這禮。”
容秀見她如此，只得受了。
純禧學得用功，只是天賦有限，容秀說她將來不會有大成。但她毅力可嘉，居然每日都會定時過來。
學了一陣，倒也進展不錯，容秀偶爾能贊她一下，她便十分歡喜。
容秀道：“你身爲公主，能如此刻苦學琴，實屬不易。”
純禧抿嘴一笑，道：“我既然想要做，就必然要做好，有道是勤能補拙，諳達雖然說我天賦不夠，但我多練，總也是好的。”
容秀微笑一下，並不多言，自行告退。
她們學琴時，流素便在旁抱着胤祥，也坐在一具琴邊，教他指法。胤祥年幼，自然是學不會，但居然也很感興趣，伸出小指頭撥來撥去，只聽到發出聲音，便笑得開心。
“敏貴妃，我剛剛彈的一曲如何？”
流素剛纔其實沒有留神聽純禧彈什麼，聞言擡頭，笑道：“還不錯，比從前進展許多。”
純禧目光閃動，似乎頗有喜悅之色。
“從前沒看出你這麼喜歡琴。”
“我聽人說，琴是彈給知音人聽的。”
流素一怔，她當初也是這麼想，所以入宮那麼久，她的琴總是以布蒙着，極少去彈。後來有時彈給玄燁聽，他曾經贊她意境極好，只是技法不足。
“你想彈給哪個知音人聽？”
“陽笑的簫吹得極好，我想，若是我將琴彈好了，便可以與他合奏了。”
流素一震，睜大眼道：“你……聽過他吹簫？你後來又去找他了？”
“是啊，我可以經常出宮，便可以在宮外見他，有回他吹簫給我聽，我聽他簫聲蕭索，彷彿無人相和，寂寥伶仃。”
流素覺得有些不妙，道：“你學琴，就是爲了彈給他聽？”
“是啊。”跟着她有幾分赧然，目光瀲灩，腮邊暈紅，竟是一副少女懷春的模樣。
“你還去找他幹什麼？你不是討厭他嗎？”
純禧反駁道：“我怎麼就不能去找他了？起初我是很討厭他啊，可是後來就不討厭了……只是他臉上從來沒有一絲笑容，我覺得他有很深的心事。有一次好容易令他笑了，他笑起來真讓人覺得滿眼都是陽光，不由自主地就想跟着他笑。”
“純禧！你知道你在說什麼嗎？”
“我知道，皇阿瑪既然要將他指給我做額駙，我見他幾面有什麼不可以？”
“你不是堅決不同意嗎？陽笑他也不願。”
“我可以讓他同意，他能改變我，我爲什麼不能改變他？他喜歡的姑娘已經死了，我爲什麼不能嫁給他？”
流素一陣眩暈，顧不得胤祥在懷裡扭着身子抗議，沉着臉道：“純禧，他是個漢人，不在旗，且出身低微，配不上你。”
純禧刷地站起來，臉有不悅之色：“敏貴妃，我以爲你與後宮其餘嬪妃不同，原來你也這麼在意出身！皇阿瑪跟我說過，若將他指爲額駙，會封他爲候爵。就算不會，也沒什麼關係。”
“可他比你大了二十歲……”
純禧看她的目光十分古怪，道：“你的意思莫不是說皇阿瑪以後都不用選秀了？今年入宮那些秀女，都是十五六歲年紀，比我還小，都能做皇阿瑪的女兒了。”
這話竟與玄燁說的一模一樣，流素瞠目無語。
“男子比女子大許多歲不是很正常的麼？你看朝中那些官員的妾侍，有些都能做他們的孫女。”
“但你是公主，你還曾堅決說過，不嫁那麼老的男人。”
“可那個人是陽笑，他與別人不一樣，他長得也不像三十多歲的人。”純禧顯然已很不快，“再說，從前不是你對我說他千好萬好的麼，怎麼如今就變了？好了，不要再說了，天色已晚，我告退了。”
眼見純禧一臉鬱悶地出去，容秀跟着就進來。
容秀臉上面具遮着，長年缺乏表情，但流素看她的眼神已知道不對，多半全將她們的對話聽了去。
“姐姐……”
“你是什麼時候知道皇帝要爲他指婚的？”
流素無語。
“居然還是個公主，好大面子啊。”
“姐姐，之前純禧說過她堅決不嫁的，皇上也沒再提此事，我以爲就此作罷了，誰知……”
容秀看着她，雙目通紅：“很好，他娶了公主，做了額駙，從此平步青雲，就可以將我忘了。他不是對公主說，我已經死了麼？左右我在他心中就是個死人。”
流素知道她情緒不對，道：“他不這麼說，能怎麼說？難道說你就在我身邊？他還曾對純禧說過，倘若皇上強迫他做額駙，他唯以死相謝，難道你真的希望他爲你抗旨而死？”
容秀沉默。良久道：“好，我爲了讓他活下去，是不是還要去勸他娶了公主？就像你入宮的時候，納蘭性德勸你一樣？然後，我們就走你們走過的路，從此各自婚嫁，再不相干？”
流素心中一陣刺痛，道：“姐姐，你不要這樣，這事總還有回寰餘地，我去勸勸皇上……”
“不必了。”容秀朝她搖搖手，悽然道，“我既不能嫁他，那又何必耽擱了他一生？他娶了公主，前程無量，娶了我，卻是謀反之罪，從此後要亡命天涯……”
流素心痛地看着她：“你當初不就是爲此拒絕嫁他麼？否則皇上要將你賜給他做妾的時候，你爲何寧死相抗？既然你不想他死，那……”
容秀微有哽咽之意，輕聲道：“人生能有多少個十年，他等我十年又十年，終究是沒有結果，我們立場不同，到最後還是隻能在宮牆內外……”
“你要是想嫁他，我可以讓你出宮，你不比我，非得老死宮中。”
兩人說着，胤祥卻不合時宜地哭起來，原來見流素很久沒有理他，只顧與人說話，終於耐不住性子發作了。
流素只得抱着他輕聲哄了一會，然後出去交給玉氏帶他玩耍。
回去一看，容秀仍站在那裡，一身孑然，滿眼悽惶。
流素抱着她，輕聲安慰。
“流素，我們爲什麼是一樣的命運？”
流素身子微僵。
“我現在才知道爲什麼你當初不顧禮教，不顧生死也要去見納蘭性德。”
流素捂住了她的嘴，淚水卻止不住滑落：“姐姐，求求你，別說了。”
“皇權……果然是任何人都不可抗拒的。”
流素無言。在這種事上，她其實沒有任何立場去反對陽笑與純禧的婚姻，甚至說得多了還會引起玄燁疑心，畢竟她與陽笑還是少年時代相識的，就憑那三分熟稔，能以什麼身份爲他說話？即便是可以，只怕玄燁也不會聽她的，政治面前，一切都要退讓，什麼愛情，什麼自由，都是笑談。
她很清楚，如果江山與她之間二選其一，玄燁不會選她。
只有不自量力的女人，纔會將自己與江山放在天平兩端去稱量。
“流素，純禧公主其實也很好，她單純率真，有些像當年的你。她要嫁個不納妾的男人，我想陽笑也能做到。他們……其實很相配啊。”
流素鎖眉不語。容秀在這裡一廂情願，純禧又何嘗不是。她們誰都沒去問過陽笑的意願，他那樣的人，不會爲皇權低頭。
純禧本質是個不錯的女孩兒，可陽笑若不喜歡，再好也沒用。她一心想要打動陽笑，可以她刁蠻嬌縱的性子，又能忍耐多久，一次又一次碰壁，不得回報之後，她還怎麼能堅持這種一廂情願的感情？何況他們年齡相距太大，身份又懸殊，只怕性情也相處不來。
流素越想越頭疼，不知這件事該如何處置纔好。
這以後，好幾日純禧都沒有再來學琴，多半是因那日與流素鬧得不愉快，心裡不舒服。