流素一連好幾天留宿乾清宮，每夜兩人都只是靜靜相擁着入睡，沒有繾綣纏綿的愛戀，卻有種漸漸融洽的相守。
疫症在冬雪初融時已消退，除了張常在一病不起外，納蘭珍在二月二十誕下皇子胤禶，雖早產了近二十天，倒還母子平安，只岑蘇海說這位小阿哥有些先天不足，大約與納蘭珍自己身體底子差、孕中又受了莫大刺激有關。
胤禶身體很弱，從會吃奶就會吃藥，岑蘇海雖然不說，可流素看着就覺得這孩子只怕長不了多大，不像胤禛，平平安安從來沒半分不妥。
納蘭珍又遷回儲秀宮，惠嬪與她抱頭痛哭，流素只能徒勞地安慰她們。
五月底，景霜平安生下皇六女恪靖公主，宜嬪給她取了個小名叫予默，說她長大要像景霜一樣做個沉默的孩子。
這令流素很是意外，看看景霜，似乎真的沒有什麼憂慮，只抱着小公主微笑，臉上神色慈和溫柔，心滿意足的樣子。
也許只有像景霜那樣永遠無求的人才會覺得滿足，可景霜不說，誰又知道她臉上的那分滿足究竟是由心而發，還是僅僅是公主爲她填補了孤寂歲月的一點空虛？
一個從來沒有得到過太多的人，只要擁有很少的幸福，就已經滿足了。反之，則永遠覺得心裡空虛。
五月裡，宜嬪傳了喜訊，沒多久香芩又有喜，着禮部擇吉日冊她爲嬪，爲期定於十月。流素的冊妃典禮也一直未能舉行，同定於十月補冊典。
跟着開始大選，玄燁決定今年大選一定要爲純親王隆禧指定福晉，結果初選剛過，便傳來隆禧篤疾的消息，便擱下選秀事宜，出宮視疾，親自爲其延醫請診。
太醫院幾名御醫緊急商議純親王病情，都表示束手無策。
隆禧才二十歲，誰也料不到他風華正茂的年紀居然會突兀地患上這樣的重病，而且來勢洶洶，聽着似乎相當嚴重。
流素到乾清宮的時候，玄燁正將一串蜜蠟手珠摔得滾落了滿地，嚇了她一跳。
魏珠和樑九功正彎腰滿地撿着珠子，看着很是令人驚訝。
“皇上這是怎麼了？”
“出去，都出去！”
魏珠和樑九功應聲告退，都朝流素使了個眼色，看着都在提醒她，今兒皇上情緒不大穩定。
流素關上門，正想去撿珠子，卻被他一把握住手腕，力道之大令她詫異，驚訝地看着玄燁：“皇上，有什麼話等臣妾先撿了這些珠子再說，滿地亂滾，仔細踩着滑了腳……”
玄燁的神情陰鬱沉靜，什麼也不說，只是盯着她看，看得她心裡無端發慌，微蹙了眉。
來之前她就知道玄燁去純親王府視疾，爲其延醫問診的事，心裡揣測着莫不是純親王有什麼不測，才這樣動怒，可看了玄燁的神色，似乎悲傷之下還掩藏着幾許別人看不懂的怒氣……隆禧的病情再重，他也不至於動怒吧？總不成是爲了御醫庸才無能？
玄燁看了很久，眼中那幾分悲怒交集之色漸漸沉了下去，取而代之的又是她看不懂的顏色，沉暗深邃，難以捉摸。
“皇上，您好些了沒有？”流素這時方纔開口，帶着幾許寬慰，語音清柔和婉。
玄燁沒有答話，鬆開她的手腕，低頭看了看，如玉皓腕上多了幾道深深的紅痕，剛纔也不知握得有多重，她竟不吭聲。
“疼嗎？”他輕輕將她帶入懷中，舉着她的手腕輕吻了一下。
“沒事。”
“朕心情不好。”
“臣妾知道。難道純親王的病當真……”
“御醫說沒什麼好辦法，都只是姑且一試。”
“皇上，不要擔心，他會吉人天相的。”
玄燁沒有答話，眼中又掠過一層暮色般凝重的悲哀。
流素知道，在他心中隆禧的地位甚至高於諸早夭的皇子，到底那些皇子他並未親手撫養，有些又年幼得很，比不得二十年的手足之情。
她輕輕嘆了口氣，彎下腰去將剩餘的蜜蠟珠子顆顆撿起，放在炕案上的托盤內。
“皇上有什麼不能跟臣妾說的麼？”
“沒什麼，陪朕坐坐就好。”
流素習慣性地從他身邊上了炕牀，跪坐在他身後替他按着肩，卻被他握住了手：“只要坐着就好，朕沒事。”
跟着說了幾句隆禧的病情，聽着的確很嚴重，御醫會診的結果都不抱太大希望，說的話令玄燁心裡涼了半截。
無怪他這樣失態，可流素總覺得他的失態背後還隱藏着什麼。
“小素兒，你最喜歡誰的詩詞？”
流素呆了一呆，她喜歡的很多，一時要說最喜歡誰，還真想不起來，除了那個人。
“臣妾……喜歡李後主吧。”
“想這麼久，分明不是你最喜歡的，上回你說喜歡朱淑真，朕說不喜歡，你是不是怕朕生氣了？”
“那倒不是，後主和幽棲居士臣妾都喜歡，二安也喜歡，臣妾喜歡的詞人很多，一時想不起有什麼最喜歡的。”
“張籍的你喜歡嗎？”
流素思索了一會：“張籍的不算喜歡，他言語凝鍊，不事辭藻，屬於簡煉風格。”
“他的《節婦吟》你還記得嗎？”
“君知妾有夫，贈妾雙明珠……還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。最後兩句很不錯，膾炙人口。”
“你覺得這首詩是什麼意思？”
“是張籍用於拒絕李師道所吟，以情明志，不願清濁同流啊。”流素當然知道玄燁不可能考她這麼簡單的問題，她心裡迅速轉念想着他問這番話的意思。
“是嗎？”玄燁淡淡問了一句，似乎只是無意識的反問。
流素道：“前二句說得很清楚，既明知是有夫之婦，還要對其用情，是譴責對方不規守禮法。”
“可後二句‘感君纏綿意，系在紅羅襦’又作何解？”
“李師道身爲藩鎮節度使，炙手可熱，張籍又豈敢明言直拒？只能委婉堅辭，那是出於他的立場，不得不如此。”流素皺眉，玄燁不可能連這樣淺顯明白的道理都不懂，他彷彿只是想從她口中進一步求證什麼。“單從詩名《節婦吟》，已可看出作者其志意堅如鐵，胸懷坦蕩，並非曲意媚從之人。”
玄燁彷彿鬆了口氣似的：“你真這樣覺得？”
“自然。”
“那你覺得李師道是什麼人？”
“臣妾對此人沒有研究，但他爲割據藩鎮，勾結……”
“不不，朕不是想問這個，單純從這首詩表淺釋義，你若不知道李師道的背景，你對他有什麼看法？”
“明知人家已有夫君還要勾引，明顯是……”流素突然說不下去，心中有短暫的混亂。誰是誰非，真的能有公斷麼？
“是什麼？”
“皇上，從禮教是非上來講必定是錯的，可是臣妾覺得還是要看這人究竟做了什麼，說了什麼吧，就算真的愛上有夫之婦，發乎情，止乎禮，也不能說就是萬惡之人。”
玄燁看了她良久，深吁了口氣：“你說的對，世間萬事，錯綜複雜，豈能以表面定論。”
“可臣妾還是不明白皇上到底爲什麼問這些。”
“隨意聊聊，排遣鬱結而已。你說得對，即便那些御醫都說隆禧的病希望渺茫，但世事變幻，未嘗不能柳暗花明，朕應該放寬心懷。”
流素明知道他說的其實不是這個意思，但看他眉宇間漸漸淡化的陰翳，她也略鬆了口氣。
他忽然又想起了什麼似的再握着她的手腕，輕撫着那幾道仍未消失的紅痕：“你怎麼吭都不吭一聲，到現在都未消失，朕剛纔不知用了多大力道。”又側過身去摟住了她，滿眼憐惜之色。
“真的沒事……”說是沒事，給他稍稍觸碰了一下，卻發出噝的倒吸涼氣聲。
“你看你，就算是痛了也只是苦忍，從來都是這樣，你就不會稍稍在朕面前示弱一下？”
“有用嗎？”流素低聲說了句。
玄燁一時無語。有時候，他也只能忽視她的感受，例如大選大即，他又豈能允諾她再無新人入宮？
隆禧病情日重，太皇太后吩咐儘快結束選秀，於是這年選秀流程便縮減許多，不日複選在御花園進行，不像往年那樣大張旗鼓，玄燁也少有問話，秀女在他面前一走而過，都是隨意撂了牌子，偶有留中的，也不見得入他的意。
流素被僖嬪幾個好事的拉着偷偷去旁觀選秀，因今年大選匆忙，周圍也沒幾個太監守着，遠遠看起來格外方便。
流素看着僖嬪惠嬪等都在張望，心裡不禁有些煩悶，想起自己大選時的情形，不由堵得慌。又想自己當年不知有沒有這樣被偷窺過。
逸君扯着她袖子小聲道：“瞧，那個秀女婀娜秀逸，真是個罕見的美人胚子。”
流素定了定神，往月臺下看去，見是個十六七歲的娉婷少女，眼波澄鮮，肌膚潤澤，體態綽約，果然是衆裡挑一的出色美人兒。
“多半要被留中了吧。”流素淡淡說了句。
話音剛落，卻見玄燁撂了牌子，衆嬪妃一時議論稍停，都有些目瞪口呆。
僖嬪搡了搡流素：“喂，流素你看，皇上撂了牌子，先前留的兩個還不如她呢，這可是今屆秀女中最出色的，爲什麼皇上不喜歡？”
“你問我，我怎麼知道。”
“你最懂皇上心思了。”
“僖姐姐想知道該自己去問，喏，你看魏珠來了，問他吧。”
好容易脫了身，僖嬪等果然上前圍住魏珠：“魏珠，快過來。”
“奴才見過幾位娘娘小主。”
純貴人道：“那位姑娘是誰家的？”
魏珠笑嘻嘻答：“那邊都是姑娘，奴才真不知小主說的是哪位。”
僖嬪道：“最好看的那個。”
“哦，那是光祿大夫、少保、一等公頗爾噴之女瓜爾佳氏，漢名叫官鈺顯。”
“一等公之女？那要是進了宮，至少也得是個嬪，爲什麼皇上撂她牌子？”
魏珠笑道：“奴才怎麼知道。”一貓腰便想脫身。
僖嬪攔着道：“快說快說，本宮一向對你不薄，打聽這麼點小事都要三緘其口！”
魏珠有些無奈，眼珠骨碌碌轉了幾下：“這個……奴才覺得皇上近來胃口有所改變，更喜歡貞靜嫺淑的了……嗯，就是這樣，奴才還有事，先告退了。”
僖嬪跺腳：“魏珠，你這壞蛋！”
魏珠嘻嘻笑着告罪，腳底抹油溜走了。
選秀草草結束，比往年早了一個多月。最後總共才留了四人，卻聽聞有三個是配給了諸親王郡王，事實上只留了一人，司庫卓奇之女戴佳氏，品貌端方，肌骨瑩潤，看着是與宜嬪一樣嚴守禮矩的人。
流素再見着魏珠時，想起僖嬪那樣追問他都不肯說出玄燁爲何撂了頗爾噴之女的牌子，便順口問了句：“魏珠，你想必是知道那個瓜爾佳氏爲何被無緣無故撂了牌子的？”
魏珠愣了一下笑：“不想敏主子也對這些事好奇。”
“本來不算好奇，只是僖嬪問了你堅持不吐露，倒讓本宮生了好奇心。”
魏珠笑道：“僖嬪娘娘爽直性子，若讓她知道了必然不過三天人盡皆知，但敏主子問起嘛……奴才當然知無不言，言無不盡。”
流素笑道：“你這油嘴，冰鑑，給魏公公去備一盒點心讓他捎帶着回去。”