蘊端見了流素和柔嬪就躲得遠遠的，彷彿耗子見了貓。
流素忍笑：“你幹嘛這麼怕本宮，又不會吃了你。”
蘊端努力繃緊臉不作聲。
一行人往行宮外走去，尋找開闊地放風箏。
南海子吸取了江南風景園林的特色，又有團泊清水碧流環繞山林石木，樓閣曲廊掩映於翠柏蒼松之間，雖行宮規模不及後來乾隆時期修建得金碧輝煌，然明朝時行宮廟宇和二十四園有些尚完整存在，從順治十五年後整修完善，看上去更自然雅靜。
晴空如洗，廣闊幽深的園林之間，涼水河與鳳河如兩條玉帶，在陽光之下粼光閃耀，蜿蜒貫穿大紅門、南紅門等，清風自水澤上過，帶來清新水氣及花木幽香，果然世外桃源一般，無怪太皇太后有時來此避暑消夏。
衆人都是初次到此，宜嬪見一幅開闊地後大片青草如茵，野花繁盛，再往後去便是林木參天，便道：“不能再走了，就在這裡吧，走遠了怕是會迷路。”
“也好，只是要離叢林遠些，以防風箏線掉落時纏繞上去。”
說到放風箏，流素不是生手，與柔嬪一人拿了一隻便開始放飛，純禧跟着流素格格地笑，流素卻逗着她，不肯把風箏線給她。
純禧在她跟前倒十足是個天真爛漫的孩子，跟了一會兒發起急來，嘟着小嘴裝生氣，柔嬪爲了哄她，忙把自己手裡頭的線圈給了她。
純禧登時又笑起來：“敬娘娘，你不給我，自有人給我！”
流素笑着對她刮臉，又去教永綬放風箏，永綬正在那裡拿着一截樹枝兒比劃着什麼，見了風箏便搖頭：“我不放，女孩子家的玩意兒！”
“那你在做什麼？”
“做算術題！”
流素看了一會，他演算的是九章算術中方田一章，已屬於平面幾何圖形面積算法，不由有些驚訝，才七歲的小孩子怎麼都學到這裡了？怪不得他推算不出來。蘊端也在陪着他研究，兩人皆算不出一個弓形的面積，正在那裡苦思冥想。
流素道：“別算了，小小年紀就研究這些，你倆能不能放輕鬆些？”
蘊端道：“你們女兒家就知道玩，除了繡繡花養養鳥，還能做什麼？”
流素笑道：“那本宮要是算出這道題，你倆都給本宮放風箏去，別在這裡算這勞什子。”
蘊端擰着腦袋看她：“你會這些？別騙人了。”
流素伸手便去捏他臉蛋，笑道：“本宮要算出來，還要捏你！”
蘊端兩腮通紅，急急避開她的狼爪，抗議道：“非禮！”
流素拿着枯枝在地上比劃，幾步運算出結果來，然後一人賞了一記毛栗子笑：“女兒家也不是隻會玩女紅養花鳥，該玩的時候就要輕鬆，成日裡鑽研這些，不怕把你們的小腦袋給弄壞了！”
永綬看着她兩眼發直，蘊端雖不說話，眼裡也盡是佩服之意。
“快去，純禧等着你倆放風箏。”
蘊端叫：“等等，你再算出這道題，我就聽你的。”
“那你的臉蛋也讓本宮隨意捏？”
蘊端紅了臉咬緊牙關不作聲，出了道均輸題，是合理分攤賦稅、分配比例的題，這種題估計他自己全然不懂，只是在哪裡看到了就硬記下來。
流素一邊講解一邊順手揩他的油，蘊端乖乖坐在她面前由得她搓粉團兒似的捏了幾下，已然對她五體投地，果然不再大叫非禮。
流素把着蘊端的手教他放風箏，永綬猶在那裡研究她的解題之法，流素見永綬實在無趣，便由得他去了。
風箏越放越高，眼見着越過草地，風向朝東邊林子那裡去，風箏也跟着過去。
宜嬪叫道：“快些收線，再不收要纏到林木上去了！”
話到嘴邊，柔嬪那裡一個失手，反倒將線更放長了些，純禧的風箏便纏上了一棵聳天巨柏，純禧急得在那裡跳腳。
流素忙收了自己手中的線，衆人一起奔過去看，展柏華和柔嬪身邊的太監舒有搓搓手便要上樹，忽見眼前一花，那隻風箏飄飄揚揚落下地來，跟着樹上跳下一個人。
“陽笑？”流素微覺詫異。雖說此處管制不如禁宮嚴謹，可侍衛也不能到處亂跑吧，到底有宮嬪在園林中。
展柏華見了陽笑忙納頭便拜：“師父！”
陽笑一揮袖，一股暗勁上涌，他便跪不下去，訕訕一笑。
“奴才參見敬嬪娘娘、宜嬪娘娘、柔嬪娘娘。”
“免禮。”
陽笑仍是不聲不響一拜到底，流素省悟，他並不想讓人知道他們一早相識，於是便默然受了他一拜。
陽笑跟着道：“皇上命奴才前來找三位娘娘和貝子格格，這園林中不可隨處行走，雖是禁苑，無平民出入，有海戶管理，但其中豢養多種野獸，尤其前頭這林子裡，更有大型猛獸出沒，請娘娘們還是快些跟奴才回去。”
“哦。”流素這才明白爲何會讓侍衛來找他們，朝前方林海看了一眼，雖看着寧靜幽雅，但說不準就是殺機暗伏，便點點頭，略有些掃興：“只是咱們風箏還沒放完。”
“奴才帶娘娘去海子那邊放吧，鳳河那邊尚有垂釣之處，亦有開闊地帶。”
“好。”
鳳河邊上多是后妃垂釣之所，榮嬪不喜歡這些玩意，端嬪卻是個愛靜的人，一早坐在那邊垂釣，神色極是沉靜，身旁是寧鳳倫和朵藍伺候着。若非流素早知道，一點也不覺得端嬪有精神上的問題。或許她的問題也不是很嚴重，只要寧鳳倫在她身邊，她就很安靜。
見了她們，端嬪亦只淡淡一笑，繼續全神注意着水面上，手中釣竿紋絲不動。
流素教會了蘊端放風箏，到底孩子心性，他很快也就感興趣了，把永綬也拉了去一塊兒放，柔嬪則和純禧像兩個小孩子一樣，你追我逐，輪流着放那隻風箏。
風箏一共兩隻，她們都在放，流素便無聊起來，見宜嬪跟着端嬪去垂釣了，又見陽笑仍侍立一旁，想必是怕她們再走到無人區去。
河道邊上綠樹成列，緩坡上繁花如茵，各種珍稀蝴蝶飛舞盤旋，流素慢慢靠近一隻金斑喙鳳蝶，伸手一攏，卻又怕傷着蝴蝶，結果卻讓蝴蝶振翅飛起來。
流素一陣懊惱，正起身想要再尋找，卻見一隻手捉着蝶翼遞到她面前，她愣了一下擡眼，看見陽笑站在面前，神色間有種淡淡的疏離，他不笑的時候會給人一種無法親近的感覺，溫和淡漠，雙眼像深不見底的湖泊，寧靜中蘊藏無限難解之謎。
流素看了眼身後，並沒有人注意他們，展柏華等太監宮女皆在河邊看垂釣，唯有抒寧遠遠站在一邊看着他們。這回出來她沒有帶冰鑑冰瞳，仍讓她們留在宮中守着，倘若帶了她們出來，不知道餘下的人會做些什麼，福祥太過機靈，小順兒太過木訥，沛珊看着不是個安分守己的，她始終不太放心，於是只帶了展柏華和抒寧。
她一比劃，抒寧便明白了她的意思，點頭在邊上守着，四處張望替她把風。
流素伸手接過鳳蝶，出神地看了一會，才輕嘆：“這樣美麗，爲何要抓住它呢？沒了自由，它很快就會死的。”
陽笑道：“美麗就是罪過，否則妲己褒姒怎會禍國殃民？”
流素震了一下，茫然看着他。
陽笑回看她，眼底有辨不清的意味，不知是同情還是憐憫，亦或什麼也沒有。他淡淡道：“娘娘難道還不清楚箇中滋味麼？”
流素緩緩點頭，癡癡道：“沒錯，美麗就是罪過。”手一鬆，任由那隻鳳尾蝶翩躚起舞，輕聲道：“你走吧，我還你自由。”
卻聽刷地一聲，那隻鳳尾蝶叭地跌落在地，漂亮的長翼微微一振，便在花叢中動也不動，竟是死了。
流素沒看見陽笑怎樣出手，但卻驚怒地跳起來：“是你殺了它，爲什麼？連只蝴蝶也不放過？”
陽笑道：“沒有能力保護自己，又生具美麗外象，死於人手是早晚的事。娘娘要知道，這是一個弱肉強食的世界。”
流素喃喃道：“不是我殺人，就是別人殺我？非要這麼殘忍不可？”
陽笑微微閉目：“也許等你有能力主宰別人生死時，可以不要這麼殘忍。”
“陽笑，你變了，從前你不會對我說這些話。”流素忽然發現陽笑手中握着他從不離身的湘妃竹簫，手竟然在微微顫抖。
流素微一驚：“陽笑，你說實話，到底發生了什麼事？”
“娘娘多心了。”
“如果這世上還有什麼事能讓你動容，我真想不通到底是什麼？”流素隱約想起，最近幾次見他，他臉上一絲笑容也沒有，雖從前看着亦是淡泊寧靜的，可眼神卻不像現在這樣複雜。
陽笑似乎心事重重，但最終仍是隻冷淡地說了一句：“娘娘應當照管好自己，你已經沒有餘力去管別人的事了。”
別人？還有什麼別人能讓流素動情動念？流素哂然一笑，正想要走開，忽然身子一僵，能讓陽笑這樣不安，連情緒都難以掩飾，又與她有關……她驀然盯着陽笑道：“是不是秀姐姐那邊出事了？”
“沒有，娘娘自己小心纔是。”他斷然否認。
流素腦中朦朧地掠過一絲念頭，上次在養心殿中室……明珠及幾名要臣也在，玄燁說的是“近來有反賊作亂”……
“我沒辦法管別人的事，但如果秀姐姐出事，希望你能想法子救救她。”
陽笑沒有答話，只是低頭摩挲那管簫，似乎有難以決斷的事盤桓心中。簫身被他長久撫摸，已然暗沉發亮，點點褐斑宛如離人淚。
流素看着簫身，低吟道：“斑竹枝，斑竹枝，淚痕點點寄相思。楚客欲聽瑤琴怨，瀟湘深夜月明時。”她擡眼時，果然見到陽笑眼中掠過一絲無法言喻的黯然，她猜得沒錯，能令陽笑動容的，一定是和容秀有關的事。可是他不肯說，她也無法從別處得知。
流素正微焦慮之間，忽見坡上遠遠奔過來一個氣喘吁吁的少女，水紅菱花小襖，杏黃色暗花繡百蝶馬面裙，外罩暗青小坎肩，看着裝束竟然似是納蘭府的，不由一怔。
那婢女又向前幾步，似乎跑不動了，彎下腰身撐着雙膝喘息，流素猶豫一下，看看陽笑正在那裡盯着簫，似乎神遊物外，又想這裡左右人多，應該也不會有什麼事，便迎上前去。
“敬嬪……娘娘……”那婢女看着年齡甚小，想是流素離開納蘭府後才入府的，手裡捏着樣東西遞給流素。
“這是什麼？”流素詫然接過，見是一塊魚雁雙佩，外頭包着白絹，上面寫着幾行字。玉佩是溫潤的羊脂白玉，納蘭揆敘一向佩在身上的，字跡也是他的，約她相見，地名她卻不知道，聽着應是片叢林。
“這是哪裡？”流素擡頭想問，卻見那婢女已轉身往來路奔去，想叫住卻怕引人注意，只得再翻了一下，才見雙佩下還有張摺疊的紙，畫着地圖，上面紅線描的應當就是路徑，原來這地方在南苑裡頭。
流素不禁皺眉，這到底是什麼意思？可字跡是揆敘的無疑，魚雁雙佩也是他的，只是揆敘難道也在隨駕行獵的近臣之中？如果是，他冒這麼大風險命人傳信給她，又是什麼意思？流素想要找個人問一下，卻發現此事不能跟任何人商談，不由看了看陽笑，猶豫一下終究還是沒有跟他說。