“你多幫襯着表姐，多費些心。”
跟着被摟住了坐到牀沿上。她推了一下：“太陽都沒落山，這青天白日的……”
“朕這三年多一直很想你……”他早說過這話，現在說自然是別有用意。
流素不禁耳根發燙，仍然扭着身子不大情願，似乎闊別了三年，已很有些不適應。
他湊到她耳邊輕聲道：“抒寧現在流放到寧古塔，不過那種苦寒之地，她能不能熬下去就不知道了。”
流素一震：“皇上不是已經將她處死了？”
“朕幾時說過已將她處死了？”見她笑靨如花，他哼了一聲：“這下你高興了？就知道你對誰都比對朕上心。”
“誰說的？纔沒有。”
“不過你也不要高興得太早，那裡幾乎不是人間世界。”
“只要她不是皇上親自下令處死的就好。”流素微咽。
“那你現在知道朕對你好了？”
“嗯。”流素細如蚊蚋地哼一聲，便柔若無骨地倚在他懷裡，任其所爲。跟着衣襟鬆解，侵膚寒涼，她不由得瑟縮了一下，下意識地環抱着他，任他的手順着鬆散的衣衫滑入其中，那種溫暖熨帖陌生而熟悉。
他指尖所到之處，流素每一寸肌膚都不可抑制地沸燙起來，他幾乎能感覺到指掌之間的那種戰慄，正在一點一點漫延至全身。她莫名地覺得有些懼意，似乎害怕這樣過度的親暱。
她不知道這樣的親密糾纏，是在見證三年離別的情思，還是令她在不知不覺間淪陷。
他的溫柔無邊無際，將她環繞在其中，耳邊綿長的呼吸，頰邊輕柔的低吻，指間纏綿的流連，看不見摸不着的情絲，經緯交錯，令她困頓其中。
她感覺到的是他壓抑的自控。她下意識地想逃離這樣的溫柔，卻又不忍拒絕，想要靠近，又想逃避，反覆難解的心結，纏成凌亂如麻的思緒，心神恍惚之間，被他的情火點燃，漸漸越來越混亂，直至失去自我。
玄燁將頭枕在流素懷裡，靜靜聽着她的心跳。節奏如此紊亂，似乎還帶着纏綿後的心慌意亂。
她的氣息清幽雋永，頰邊的嫣紅卻殘留着剛纔情潮涌動的靡柔。
流素便輕輕撫摸他光潔的前額，覺得他這樣寧靜的時候不復有睥睨天下的威懾感。
“你的心跳好亂。”
她微一怔：“是嗎？”
“是的，從前你的心跳一向很平穩，但是今天……很凌亂，很快。”
“臣妾現在身體很好，心跳又怎麼會亂。”
他忽然欠起身來，附耳曖昧地道：“剛纔那種時候也不亂，很不正常。”
流素又羞又惱，推開他扭過了臉：“討厭！”
聽他輕笑，卻又止不住心慌意亂，毫無緣由。
永壽宮裡，樹影搖曳在窗紙上，燈花畢撲作響，忽悠悠搖得人心頭一片淒涼。
成嬪落完子，一局終了，推枰道：“我該走了，天色都暗了。”
“沒事，留在這裡用晚膳。”
成嬪笑道：“萬一皇上宣你去或者過來就不好了。”
柔貴妃輕哼了一聲：“不必想那心思了，他不會來，自也不會去你那兒。你要是惦念胤佑就先回去吧。”
“我不是這個意思。”
柔貴妃嘆道：“我也沒有怪你，咱倆都是一樣，一根藤上結出的兩個苦瓜。”
成嬪倒有些不好意思了：“如果你不介意，我就留下陪你用膳。”
“文熠，你有多久沒見着皇上了？”
“還不是跟你一樣。”成嬪的笑容裡隱藏着淡淡的憂傷。
“你看你，這麼年輕，就一臉深閨怨婦的神情，皇上不會喜歡的。”柔貴妃伸手抹平她蹙起的眉頭。
“年輕有什麼用，新入宮的芳貴人祺貴人更年輕。”
柔貴妃泛起一絲淒涼的笑：“從她回來，宮裡頭所有嬪妃都沒見着皇上幾面，只聽說德妃和良貴人宣召過幾次。”
成嬪安慰她道：“沒事，皇上不過是久不見她貪個新鮮而已，皇上那麼喜歡你，等這幾天新鮮感過了自然會回到你這邊。”
“你入宮時間晚，不會明白的，你根本不知道皇上有多喜歡敏妃，你看皇上愛屋及烏，連她身邊的奴才都能擡舉到天上去。”
“皇上不是因爲喜歡良貴人才冊她麼？”
“喜歡？”柔貴妃冷笑，“你以爲皇上真喜歡良貴人？要是真喜歡她，怎麼會把胤禩養在惠妃身邊？怎麼會沒有再晉她？要知道德妃跟她一樣宮女出生，可是生完四阿哥沒多久就晉了嬪的，德妃當年還不如良貴人的恩寵多。”
“那是……”
“皇上是要告訴所有人，就連敏妃身邊的一個奴才，也比別的嬪妃要得寵，也能跟我這個貴妃平分秋色。”
“不會吧？我還是覺得皇上是喜歡你的，不然怎麼晉你爲貴妃，而不是那個敏妃？”
柔貴妃揮揮手：“你等着瞧，敏妃晉貴妃不過是指日可待的事，要不是太皇太后壓着，皇上冊她爲後都不一定。我這些年能蒙皇上恩寵，不過是因爲……”她忽然咬緊了下脣，盈盈欲泣，卻沒再說下去。
“不過，我最恨的不是這個，而是他們爲什麼都認定是我害敏妃被幽禁到南苑去的？”
成嬪一怔：“誰說的？”
“還用說？看那些人的眼神我就知道，尤其是敏妃。我知道這些年我得寵，而良貴人、宜妃她們都是和敏妃關係好的，我自然嫌疑最大，可恨敏妃的又不止我一個，憑什麼要懷疑我？我什麼也沒做！不過我倒得好好感謝這幕後的人，若不是她讓敏妃幽禁了三年，我這輩子連出頭的機會都不會有，只是爲什麼不索性做得徹底些，讓那妖孽死在南苑算了！”
成嬪看着她越來越激動的神色，不禁有些心驚，覺得很不像素日熟悉的柔貴妃，禁不住喚道：“柔真！”
柔貴妃的情緒漸漸穩定下來，握着成嬪的手道：“讓你見笑了。”
“不是，我只是覺得……做人不要那樣狠，敏妃得寵，又不是她的錯，是皇上喜歡她。”
柔貴妃苦笑着搖頭：“你呀，跟我當年一樣天真，我初爲嬪時也是像你一樣想，我姐姐罵我蠢，我還覺得委屈，現在才知道姐姐說的從來都沒錯，宮中爭寵，靠的全是手段，敏妃有今日，你以爲不是使盡手段得來的？”
“我真的不懂這些。”
“主子，成主子，請用膳。”
柔貴妃輕拭了一下淚道：“走，先用膳去，再傷心也是無用。”
纔開席沒多會，紫薇從門外進來，輕聲道：“主子……”跟着附耳對柔貴妃說了幾句。
成嬪見她的臉色陰晴難辨，問道：“什麼事？”
柔貴妃啪地放下筷子，淡淡道：“說敏妃身邊缺人，去顧問行那裡調了小椿子、小順兒和羅碩，佟皇貴妃又親點了名叫樂筠的宮女給她。“
“這沒什麼啊，敏妃身邊是缺人，就這幾個給了她仍是不夠，小順兒是她從前身邊的，聽說有些傻乎乎的，她怎麼挑了那個？”
“傻的纔好，嘴巴才嚴實，撬都撬不開。”柔貴妃又道，“不過她會挑了小椿子，倒是有些奇怪。”
“誰是小椿子？”
“原在御茶房的，沖泡茶水的功夫很不錯，從前伺候過一位常在，後來他主子跳了井，他便給發配到御茶房去。”
“那有什麼不對？”
“換了別人我也不覺得有什麼，可這小椿子我見過，臉上好長一道疤，本來挺俊秀一張臉給毀了，看着有點瘮人。她挑中他，總不會是看中那道疤？”
“這是有點奇怪，可也算不得什麼，也許她隨意挑了個，壓根兒沒見着人模樣。”
“誰知道，不過敏妃挑人向來喜歡長得好的，從前在她跟前的不論宮女太監，都是模樣可人的，不然良貴人怎麼會出頭。”柔貴妃忽又道，“我還聽了個消息，說前陣子敏妃剛回宮時是信期，皇上居然還夜夜宿在她那裡。”
成嬪怔了一下：“不方便的時候也要宿在她那裡……真是喜歡得很了。”突然就覺得嘴裡發苦。
“你現在知道了？咱們在皇上心裡連她的頭髮絲兒都及不上。”
成嬪也默默放下銀箸，輕聲道：“我不吃了，胤佑大約快睡了，我回去哄他。”
柔貴妃差人送她出去，才低聲對朱槿道：“去查查那個小椿子，順便把羅碩也查一下。”
紫薇皺眉：“那人長得很嚇人的，有什麼好查的？”
“你懂什麼，你都覺得嚇人，敏妃沒事把那個嚇人的調到自己身邊做什麼？這麼多年了，誰都沒把他從御茶房調出來，豈不就是因爲那長相？可敏妃居然跟顧問行要了他……”
“敏妃沒有見過他啊，隨意在名單上挑了個。”
“那更不正常，他名字格外好聽，還是顧問行說了他的好話？”
“這個……”
“你倒說說看，福祥伺候她慣了的，人又機靈，她爲什麼不調回去？”
“福祥在慈寧宮，怎麼方便隨意調出來。”
朱槿道：“既然主子要查，奴才就去查查再說，沒什麼是最好。”
“嗯，不要讓沛珊知道，這丫頭不安分，能背叛敏妃，就能背叛本宮。”
“嗻。”
近年關，宮裡又開始忙碌，幾名新人一直都未侍寢，太皇太后未免有些不滿，將玄燁召去提點了一下。
他彷彿纔想起有這麼幾個人似的，笑道：“知道了，皇祖母。”眼前似乎掠過那幾名新人的模樣，不禁有點索然無味。
紹貞是他表妹，看着跟個孩子似的，固然單純可愛，可那種嬌稚之態終究是少些韻味；芳汀是他看着長大的，向來也都當作妹妹看待，怎麼都覺得有些彆扭，何況芳汀眼底有股子說不清的陰鬱之氣，他很是不喜歡。
博爾濟吉特宣和是世祖悼妃的侄女，也算是太后的妹妹，算起來還是他表妹，這輩份亂得一塌糊塗。草原上長大的女子，馬背上風吹日曬的，模樣兒可想而知，他雖非好色之人，可看着那張才十六歲就已經像二十六的臉蛋，也實在提不起興趣。博爾濟吉特氏原有個早夭的慧妃，這麼多年來滿蒙聯姻已成空設，若非太皇太后爲此才執意要留下她，他是無論如何也看不中的。
納蘭青梅模樣不算出挑，現在回想起來當初會欽點了她竟然只不過是因爲她那個名字……納蘭……青梅，複選時根本沒留意她的模樣，不知出於一種什麼樣的心理留了牌子。現在想起來就不舒服，難道下意識裡仍然對當年那個青梅竹馬的說法放不下？
瑞常在長什麼樣他已經不記得了，總不外是品貌端莊不惹人厭。
不免有些後悔今年一時意氣用事挑了這麼多留下來。
其實往屆他有留的更多的時候，只不過這會兒忘了。
於是臘月二十八宣了芳汀去侍寢，結果是聊了好一陣仁孝皇后的舊事，然後各自睡了。
除夕夜照例是留了流素，雖然明知道此舉會令整個後宮的女人包括太皇太后都不大高興，玄燁還是有點控制不住自己，總覺得冷落了她三年多，想着那一千多個孤寂淒冷的夜晚她不知怎樣度過，就更捨不得在這樣重要的日子留她一個人。