窄窄的御道上，只有玄燁一人緩步行來，不知爲何，魏珠或樑九功都沒有隨侍在側，他顯得有些心事重重，一時竟沒留神流素遠遠站着。
從預計着狩獵結束，流素便早早在此候着，已站了許久。爲防着有人在不便說話，她仍是沒有帶冰鑑和容秀，左右這裡是御營，安危倒不會有問題。
“臣妾給皇上請安。” 看着他走近，流素側身請安，神色恭敬，眼底卻有種無言的疏遠。
營帳之間窄窄的道路無處可讓，玄燁除非掉頭便走，繞道而行，否則非得正面對上她。他微吸了口氣，冷冷看着她，一言不發。
流素本來是在這裡刻意候着他，真見着面時，卻沒想是這樣的冷眼相對，打算好的說辭竟全忘了。
兩人之間就這麼僵持着，誰也不願先開口。
不知過了多久，玄燁才冷笑：“你是打算就這麼跟朕耗下去，是考驗朕的耐性麼？”
流素面無表情，恭聲答：“臣妾未聽見皇上吩咐，自然不敢起身。”
玄燁一怔，纔想起自己根本未曾讓她平身。這在從前自然是不需要的，但是他們如今的關係彷彿隔了一道無形的牆，不復往日親密，她的恭謹得度，未嘗不帶着底氣。
他緩緩吐出兩個字：“平身。”
流素這才站起身來，未料沉着膝行禮過久，小腿發麻，一時站立不穩，險些摔倒。幸得玄燁及時搶上去扶住。
她咬了咬牙，欲待伸手推開他，卻弄巧成拙，腳底步子一晃，幾乎又摔下去。
玄燁將她摟着，攔腰抱起來。
流素擡眼，對上他的目光，他臉色如鐵，沉冷生硬，黑眸中更瀰漫着無可名狀的暗色烈焰，似有怒意燃燒。
“讓臣妾下來，被人看見不好……”
他擡起臉不看她，理也不理，徑直將她抱回御營去。
流素見是他的營帳，微掙了一下，卻被他抱得更緊，雙臂如鐵，勒得她生疼，全無從前的溫柔體貼。
進了營帳，被他扔在牀上，她抱膝坐着，低垂臻首，看着彷徨無助，悽楚可憐。他若不理她，仍像從前那樣拂袖離去，她也一樣能強撐到底，寧可咬碎銀牙和血吞。但他如今態度不明，卻又將她抱到他牀上，想着他剛纔的生硬冷漠，與從前種種溫情恰成對比。她抑制不住心中的酸澀，淚水禁不住滑落下來。
玄燁躬身擡起她的臉，見她滿面的淚痕，陡然間心一軟，擡手替她拭去淚痕。原本再多少強硬姿態，見了她的淚水也都軟化下來。
他此刻也不知自己心中是何情緒，似乎有百般滋味齊涌上心頭，對她不知是恨是憐，是愛是憎。
“別哭了。”他抽出她襟上的帕子遞給她，她卻不接，偏過了頭去不理他。
她這種態度勾起他心中無名的怒火，扳過她的臉，對上她的目光，見她雖淚流滿面，卻是一臉執拗神色，並不服軟。
後宮嬪妃誰敢用這種姿態對他，唯獨她會藐視帝王尊嚴，當面拂逆。
他胸中一時怒火中燒，抱着她強吻下去，將她壓在牀上，伸手便去解她的衣釦。
私下裡他雖偶爾會不守禮矩，但大多數時候仍是遵禮守制，行止端方的，否則也難爲人君了。木蘭秋獮不是真正的度假，白日裡他仍有政務要處理，還會不時接待外臣，這會兒青天白日在營帳裡與她行這種親暱之事，倘若正碰上了有緊急政務或外臣求見，實在是極爲尷尬。他突然如此失去理智，她自然不明所以。
流素掙扎了幾下，自然無果，換來的卻是他更強硬的動作，連衣釦都扯掉了好幾粒。
他向來對她憐愛有加，從不強求，今日卻一反常態。她本就積鬱難消，心中頓然生起一股陌生的違和感，不明的酸楚悲苦化作氣流梗在喉間，幾乎令她窒息。她想要推開他衝出營帳去，但掙扎與壓制中，她終於想起了自己今日來見他的目的，最終還是停止了動作，任其所爲。
她的肌膚滑如凝脂，被他寸寸肆虐，痠痛難當，她眉頭深蹙，卻不能言語。
耳邊聽着他急促的喘息聲，沒有半句輕言蜜語，感覺他在自己身上宣泄的不僅是慾望，還有怒意。
儘管這種怒火不知從何而來，但她還是敏銳地察覺到了。甚至沿着他們身體毫無阻隔相貼的摩挲，傳遞到她的每一寸肌膚，那種灼熱的溫度令她疼痛。
兩人之間似有默契，彼此間沒有一句交流，除了呼吸沒有任何聲音。
流素緊緊抓着身邊的錦被又鬆開，無助地看着帳頂，眼角的淚一滴滴滲入玉枕的縫隙。
她的身體柔軟如一汪春水，方寸間暗香盈盈，他全然控制不了自己的情緒。
事畢，他自顧坐起身穿衣，並不再看她一眼。
“朕一會要與滿蒙王公大臣會宴，你自己回營去。”
流素看着他的背影，心口一陣窒痛，絕望的情緒點點涌上來，充斥在她胸臆之間。
他似乎察覺到了什麼，深深吸了口氣，彷彿也在竭力調整着什麼情緒，扣鈕釦的手頓了半晌，方冷冷道：“朕會以結黨營私、貪污納斂之罪下旨罷黜納蘭明珠大學士之職，酌情留用。”
“你記着，朕會做這樣的決定，都是爲了你。”
流素一顫，泛起一股莫名的屈辱感，彷彿他這樣的決斷是她剛纔以身體取悅於他才換來的，一口氣堵在心頭，她捂着胸口喘息半晌。
他仍坐在那裡不動，卻感覺背後一個柔軟冰涼的身子貼過來，她自背後摟住了他，泣道：“皇上，你是不是不要臣妾了？臣妾不敢替姨丈求任何情，只想問皇上一句，倘若你是真的不要臣妾，待你發落姨丈罪行，納蘭氏滿門抄斬之時，連臣妾一塊處斬了，也勝於如今，終日見不着你一面……”
“你今兒不是見着朕了麼？”
流素慘然一笑：“就是這樣見一面，然後將發落姨丈的結果恩賜似地告訴臣妾？皇上你知不知道，剛纔你那樣說的時候，好像是臣妾以身體取悅於你，以求爲姨丈減罪，臣妾在你心目中，就是這麼下賤麼？”
他皺起了眉，終於轉過身來，看着她笑容慘淡，淚痕宛然，眼中的絕望一點點將他心中其他的情緒蠶食，最終只剩下心口一點疼痛和憐惜。
“胡說什麼？朕從來沒這樣想過你，倘若覺得你下賤，朕還會碰你麼”他伸臂摟住了她。
她雙臂環在胸前，赤’裸的身子在空氣中顫抖，木蘭的八月涼氣襲人，她不知是寒冷、恐懼、恥辱還是傷心，肌膚冰涼起慄。
她絕望的眼神之中似乎還深埋着一絲不可察覺的情緒，彷彿是恨意，奪人心魄。他陡然間心悸，覺得有什麼即將失去，不由得更擁緊了些。
“宮中人人都說，臣妾因納蘭氏興盛而得寵，納蘭氏衰落而失寵，因此……皇上終於不要臣妾了，是麼？”
“誰說的這種渾話？”他蹙着眉，有些惱怒。
“誰說的並不重要，人人都是這樣以爲的。”
“說。”他盯着她，黑眸沉黯，若是她不說出是誰說的，勢必不肯罷休。
流素遲疑了一下，道：“宣貴人。”
“還說了些什麼？”
“皇上不要再問了。”
“你不說，朕自己去問她。”
流素咬了咬下脣，低聲道：“那日在慈寧宮外，皇上離去後，宣貴人說……”她本不想將宣貴人交代出來，免得傳出去又成她饒舌告御狀，但他的態度如此強硬，想要隱瞞也是不可能了。
他深吸了口氣，沉思片刻：“宣和說不出這種話來，是誰教她的？”又道，“朕說什麼你倒不信，別人說的，幾句你就信了。”
“臣妾本也不信，可……那不是太皇太后的意思麼？宣貴人還說了，宮中最瞭解皇上的不是臣妾，是太皇太后。”
“皇祖母不可能說那種話，更不可能對宣和那種蠢貨說。”
流素聽他罵宣貴人爲蠢貨，不由一愕。
他冷哼一聲：“被人唆擺着當槍使，她不是蠢貨是什麼？”
流素默然，現在想來，當時宣貴人的話聽起來是邏輯縝密，無懈可擊，可仔細推敲，必是有人指使。
“以後不管誰說了什麼，你都不要相信，除非是朕親口說的，否則都是謊言。”
她幽幽道：“皇上那日不是也說了麼？說素日對臣妾寵愛過了頭，以至於竟不知道自己是誰了。”
他一時啞然，心中生出幾分悔意。
“皇上對臣妾避而不見，一見面就說了那樣絕情的話，然後離去……”她含淚看着他，“那該讓臣妾怎麼想？臣妾病了那麼久，皇上連看都不看一眼……”
他無言以對，將她在懷裡緊了緊，終於放緩了聲調開口：“是朕的錯，都過去了，你原諒朕好不好？”
流素呆怔，一時以爲自己聽錯了，看着他。他眼中有深重的悔意，甚至還有一絲不明的淒涼意味，隱約象懼意，只一掠而過，她想應是錯覺。
他什麼時候以這樣低的姿態在她面前服過軟？
他嘆了口氣：“你是不是還在怨朕剛纔那樣對你……”他明知道剛纔她是不願意的，仍是強迫了她，這是從所未有的事。
流素心中所有的委屈瞬間潮水般涌上來，伏在他胸前嗚咽不止，越發不可收拾。
他的心跳劇烈而紊亂，律動的聲音似乎都帶着痛楚，彷彿剛纔受傷害的並不是流素而是他。只聽見他低喃着在她耳邊輕聲重複着“對不起”，似乎唯有這樣才能彌補對她的傷害。
什麼都可以作假，情話可以假，面色可以假，但此刻他的心跳如此凌亂迅速，是作不了假的。
哭了好久，他才輕輕推開她，低笑道：“爲何你每次哭完，朕的衣服就成了一團鹹菜？”
流素擡起淚眼，看他胸前衣衫，白緞內衣縐褶成團，被淚水打得精溼，本來心情複雜抑鬱，卻也忍不住破涕一笑。
“皇上哄別的姐妹時，不也常用衣袖替人拭淚麼？”
“若是每個嬪妃都像你這般，朕以後的衣料得要內務府斟酌着是不是要更換了。誰敢像你一樣，一哭就拿朕的衣服當手帕用。”
流素越發笑得笑靨如花，他看着她的笑容，似乎有些癡了。託着她的下頦，輕嘆道：“朕的小素兒真是好看，笑起來芳華絕代，所有的男人見了都會心動。”他說這句話的時候，眼神沉黯，帶着種說不清道不明的意味。
但是流素並沒有發現，她環臂摟住他的頸項，柔聲道：“我要那麼多人心動做什麼，只要有你一個，就夠了。”不與他正面相對，她的笑容一點點淡下去，眼神也一點點冷下去。
他說的是真是假，她早已難以分辨，傷透的心，又豈是三言兩語可以復原？
而他卻是另一番心情，不管是真是假，她的情話總是那樣動聽，令他心底酥軟。他自己也不明白究竟是爲什麼在不知不覺間就對她情根深種。
也許正如她曾經說過的話，愛上一個人，就是相見是歡喜，不見時思念，哪怕對方有再多錯處，也能視而不見。
他現在，就是這樣毫無理智地縱容她，連他自己都不相信會這樣爲她一再放低底線。
“換身衣衫，跟聯去會筵。”
“啊……臣妾不想去。”這會兒突兀地出現，所有嬪妃都會覺得她有種示威的姿態。
“乖，朕等你更衣梳妝。”他根本不容她拒絕。
流素仍是遲疑，他手往下滑，低笑：“你再不穿衣，朕可又要控制不住自己了。”
流素一聲驚呼，推開他迅速穿上衣衫。