冰鑑正奉了茶上來，蘇麻喇姑便動作輕緩地拿茶盞輕沏着茶葉沫子，靜靜地彷彿在等流素自己思索。
“這些話是太皇太后讓你來說的吧？她老人家既然不喜歡本宮，又何必要勞姑姑多走這一趟。”
“太皇太后年事已高，她不再是能輔助幼主，撐起大清江山的堅韌女子，而只是個疼愛孫子的祖母，如今的她更在意的是皇上的悲喜。娘娘您食不下咽，夜不思寐，皇上卻也跟着您一天天憔悴下去，難道您都絲毫未有察覺？”
流素秀眉輕顰，憔悴中透着幾分迷茫，神思不屬。
“娘娘也許覺得您的日子所剩無幾，並不顧惜，可有人卻很在意，他甚至不惜任何代價，哪怕只是讓您在這世上多存留一日。娘娘，人活在這世上，有時候會覺得生命的意義，並不只是在於自己的喜惡愛慾，更多是爲了身邊的人。”
流素並不言語，睫毛卻漸漸濡溼，眼神明暗交織，悲喜難辨。
這些話她聽到的太晚，似乎已經不是正確的時候。但在她心海之中，永遠近在咫尺卻朦朧不清的那個身影，卻漸漸清晰起來。
清晰得彷彿觸手可及，連眉眼間的溫柔憐惜之意都那麼真切。
“奴才該走了，有些事娘娘自有斟酌，輪不着奴才多嘴了。”
“謝謝姑姑，冰鑑，送客。”
容秀待她們走遠，纔在牀邊上坐下，問：“想不想吃點什麼？”
“我要想一想。”流素神思恍惚，眼神迷惘之中漸漸流露出一絲悽楚而憂傷的情愫。
容秀淡然一笑：“還說你不是喜歡他。”
流素心中一悸，摸了下臉頰喃喃道：“我現在看着很喜歡皇上麼？”
容秀拿了面小圓鏡遞給也，揶揄道：“你現在看着一臉思春。”
流素登時面上發燒，啐道：“你什麼時候會說這種笑話了？”
“從你會思春起嘍。”
“姐姐！”
容秀拿帕子拭了下她眼角的淚漬，嘆道：“你要是喜歡他，沒有誰會說你錯的。以前我恨皇帝，在我眼裡，他只是個殺戮和權謀集於一身的當權者，從沒想過他也是個有喜怒哀樂愛惡欲的人。但這陣子，我在你身邊日子雖然很短，卻已經足夠看出他對你的心意了。別說他是個皇帝，就算只是個尋常的男子，能做到如此地步，也已經很不容易了。”
“你倒是覺得他很好？”
“我是不喜歡，你喜歡就好。”
“我也不喜歡，我不喜歡和那麼多女人分享一個男人，我更害怕他的情不能長久……”
“你是從來沒有相信過這個男人，你是在害怕和迴避。”
流素沉默了良久，才輕聲道：“我的時日已經不長了，如果我自己不能得到快樂，起碼我要讓身邊的人因爲我而愉悅些。秀姐姐，幫我梳妝。”
“你真的覺得這樣做會對他更好些？他喜歡你，你現在對他越好，他越無法面對失去你的痛苦。”
“我不這樣想，如果我真的非死不可，希望我活着的每天，都能成爲他將來偶爾想起我時快樂的記憶。”
鏡子裡的流素，精心妝扮後彷彿氣色好了許多，眉含煙翠，頰凝胭脂，秋水澄明。
容秀心中暗歎了一聲，這樣也好，就讓她這樣一葉障目下去吧，本想點醒她，奈何這樣冰雪聰明的女子，卻偏偏在某方面愚笨得要命。
玄燁過來的時候，聽見浄淙之音，一時疑是幻覺，稍一遲疑，問道：“聽見有人彈琴麼？”
魏珠道：“應該是莫樂工吧。”
“她的琴藝比這高明得多。”玄燁踏入明德堂，見流素身着一襲水藍繡百蝶穿花常服，梳了個簡單的兩把頭，簪了枝鑲貓睛石點翠鈿子，淺黛素妝修飾後掩蓋了之前的憔悴，素淨的衣飾更是襯得她容顏絕俗，奪一室華光。
“皇上。”一曲終了，她才起身盈盈下拜。
“今兒怎麼覺得你有些不一樣？”他也真沉得住氣，到現在也沒見着如期的一臉訝異。
“有什麼不一樣？”
“精神好了許多。”他伸手托起她瘦得略尖的下頦，眼中滿是憐惜之色。然後看見桌上一隻空碗內殘餘着些羹湯，微怔道：“你吃了些東西？”
流素淺淺一笑，容秀冰鑑便收拾了東西退下。
“朕原想跟你說句話，看來是不用了。”
“皇上想說什麼？”
“朕忘了。”口中這樣說，眼中卻閃過一絲狡獪之色。
“皇上總是這麼小氣，連句好聽的話也捨不得說。”
“好聽的話，你不是已經聽人說了？別告訴朕，今天沒有人來過。”他微笑看着她。
流素轉了轉眼珠：“皇上鼻子這麼尖，難道又聞到誰的香氣了？”
“不是每個人來過都會留下香氣的。但是你突然改變了，當然是因爲聽到了你喜歡聽的話，也許這些話由他人口中聽來，會比朕說的更動聽。”
流素輕輕環住他的脖頸，微笑道：“那皇上猜猜，臣妾聽到了什麼？”
他答非所問：“有些事，做了並不是指望得到回報的，有些結，是需要用心纔可以解開的，朕沒有說過的話，是希望你最終能自己感受到。”
她輕伏在他肩頭，嬌柔輕巧像雲絮，溫順地貼着他的身體。
他忽然就想起陽笑說過的話，輕聲俯耳：“你從來都不知道，你在朕心裡有多重要。”
“這話是誰教的？”
“有人說，朕在你面前總是過於強勢，所以你從來都沒有想過，朕不能失去你。”
流素無言。
清晨有些慵倦地醒來，天邊只現出一線曙色，流素翻了個身，才發現玄燁不知何時已起了牀，剛想喚，見他挑簾進來，笑道：“怎麼不睡了？”
“皇上要去上朝了？”
“嗯。”見她只穿了單衣要下牀，他忙道：“這種時候不能受涼的，小產和坐月子一樣，百日內受不得風寒勞累。”
“可是臣妾現在總覺得燥熱難當，昨夜又是一身汗，想去沐浴。”
“讓她們打水升了火盆，伺候你擦身，現在不能坐浴。”
“這也不行，那也不行的，皇上現在怎麼這麼謹慎小心了？”她笑着輕嗔，坐到梳妝檯前開始梳頭。
玄燁給她披了件披風，拿過她手中的梳子。他很久沒做過這些事了，此刻由着牙梳在她光亮如絲的黑髮上滑下，點點旖旎往事涌上心頭，恍然如夢。
手指穿過發間，蘭澤微聞，鏡中人宛如古卷畫軸中一般不真實。
“朕有時候想，你是從哪裡來的，這樣不真實，彷彿隨時都會消失，總是讓人憂心。”
“如果臣妾來自皇上不熟悉的時空怎麼辦？”
玄燁側臉笑：“難道你想離去？”
“如果臣妾要回到自己的時空，而那裡卻沒有權力、江山，皇上會不會跟臣妾走？”
“傻話，世上哪有那樣的地方？”他忽然斂了笑容，“不許再胡說，你不會有事的。”
原來他誤以爲她說的是黃泉冥府。
她輕嘆，低垂的眼睫輕顫了一下，然後笑意輕柔地道：“皇上該走了，不早了。”
“記得吃藥。”他自背後環抱了她一下，俯首用脣輕輕摩挲過她的髮際耳垂。
“知道了。”她自鏡中看着頰邊這個男人，他眼中的繾綣情思，在她臉上流連不去。彷彿是最溫柔的束縛，令她失去自由，卻彷彿又是自甘沉淪。
雖然湯藥很苦，而且流素知道那沒多大效果，仍是按時喝了。
如果能令他覺得有幾分心安，那就喝吧。
意外的是，岑蘇海這回過來帶了郎子騫，說是皇上御準再替她診脈。
郎子騫號了會脈，深鎖眉頭，揹負雙手踱來踱去，然後讓岑蘇海帶他去明德堂裡外四處走動。
雖然不明其意，但流素並不阻止。如此檢索了大半日，郎子騫纔回到屋內，又嘆氣。
“郎大夫到底懷疑什麼？”
“老夫近日來一直翻閱典籍查找關於娘娘的病情，還曾與一名懂西方醫術的教會大夫接觸過，斷定娘娘一定是中毒，但是太醫院那幫老不修不相信。”
流素聞言莞爾，太醫院哪有一幫老不修，他必定是特指孫重。
“本宮相信你，有什麼話，坐下來說，冰鑑奉茶。”
郎子騫目光一閃：“娘娘爲什麼相信老夫？”
岑蘇海忍不住道：“臣也曾四下搜索查尋過，甚至私下裡吩咐羅碩他們仔細盤查了娘娘的飲食起居，真的沒有特異之處，沒有任何毒物。”
流素靜了一會：“如果真如郎大夫所言，這種毒物也不會是輕易被人察覺得出的。”
郎子騫點點頭：“而且絕非是短期可見效的毒，而是長期緩慢滲入人體的，也就是說這東西很有可能現在仍在娘娘身邊，或者娘娘仍在服用這種毒物。”
“本宮頭暈是在回宮後不久即有的事，那時候應是去年臘月底。”
“那時候娘娘開始吃什麼，身邊多了什麼奇怪的東西？”
兩人你一言我一語，一一排除可疑之物，卻始終都找不到。流素的飲食都由纖孃親手烹飪，從有孕之後還有兩位嬤嬤在旁監督看管，根本不可能做任何手腳，銀針也試不出有毒。
倘若是日常擺設之物，例如薰香之類，流素又不用，況且香氣不止她能聞到，她身邊的人也必不幸免，冰鑑展柏華這些奴才日常出入，卻沒有中毒症狀，那應當還是隻有她一人中毒。
到後來郎子騫連她的髮梳、首飾、頭油都檢驗過了，仍是失望而已。
岑蘇海忍不住道：“郎大夫，不是我不信你，你自己如今也見着了，真的是沒有。”
“還有個地方。”郎子騫指指殿外搭建的小花圃。
這還是當年寧鳳宸在的時候教過她搭建的，類似於溫室結構，裡頭氣溫較室外爲高，能養植許多嬌貴花卉。
“娘娘從有孕之後不大去打理那些花卉了，偶爾會剪些花插在室內，不過是常見的桃花、梅花、杏花之類。”冰鑑解釋。
“但是花植之物，其實是最易有毒的。”
展柏華嘀咕道：“奴才打理得最多，也不見中毒啊。”
郎子騫吹鬍子瞪眼：“那也要去看。”
流素微頜首，展柏華只得帶着他入了花圃。
過了好一陣，他帶了幾盆花出來，展柏華找了小車將那些花都搬上去，嘮叨道：“你可得小心啊，這些珍稀花卉都是娘娘平時喜歡的，你拿回去養得活麼？”
“老夫不會養花，弄死了拉倒。”郎子騫瞪了他一眼。
流素笑道：“郎大夫要帶回去研究？”
“老夫帶出宮去再研究研究。不過這裡頭至少有好幾種是有毒的，娘娘就不該再養着。”
流素看了一眼，不禁也有幾分佩服，郎子騫未必懂花草之道，可他挑選的這幾盆花當真都是有毒的，除了鈴蘭還有鬱金香、鉤吻、白曼陀羅、虞美人等。
“娘娘怎麼喜歡種這麼多有毒的花？”
“本宮只不過看着好看，也不知道有毒，不過又不是吃它，應該沒事吧？”
“有的花接觸多了也有事，你叫這種花的小太監注意着點。”郎子騫繃着臉恐嚇展柏華。
轉臉又問流素：“娘娘近來病況如何？”
流素道：“若問感受，只有五內俱焚四字可以形容。”這本是形容情緒的，但這病的症狀恰恰就如五臟六腑灼烤般炙熱，她還真想不到比這更合適的詞。
郎子騫點點頭：“那就對了，別的呢？”
“尿色赤黃，似是熱症，但其餘正常。發作時頭暈心慌，眼前發黑，近一月來時有噁心嘔吐，總覺得肺活量不足，好像喘不上氣來。”她一時說溜了嘴，把肺活量都說了出來。
郎子騫皺眉：“什麼叫肺活量？”
“就是……一次大力吸氣後呼出的氣量。”流素怕他再問下去要露馬腳，解釋道：“本宮隨意說的。”
“嗯，其實就是覺得好像有人攫走了你體內的氣息，這和老夫的猜想很近似。”
流素心想他的猜想難道是哥德巴赫猜想，值得擺出如此一臉驕傲的神情來。
“噁心嘔吐和你身懷六甲有關，既然胎已墮了，以後就會好些，但其餘應該不會改變。心慌氣悶等徵兆隨着胎兒流產也會在短期內稍有改善，但長期下去又會發作。”
“對了，因體內熾熱，本宮還愛食寒涼之物，其餘東西吃了直想吐，正如郎大夫所說，近幾日又好些。”
岑蘇海忍不住插話道：“那照郎大夫之意，是不是要更改藥方？”
郎子騫道：“太醫院開的狗屁藥，你愛吃就吃，不吃也沒關係，最多是短期內減輕些你的痛苦而已。”
岑蘇海瞪着他：“難道郎大夫沒有對症之方？”
郎子騫回瞪他：“老夫不是孫重那老不修，病理未明，胡亂開藥緩解症狀，有屁用！老夫現在開不出方子來，回去研究完了這些花草再說。”
“郎大夫別生氣，岑御醫不過是有些憂心本宮，出言稍有不遜而已。”
郎子騫當年遇見她的時候也曾不歡而散，不想如今見她身居高位，反倒和顏悅色，口氣便也緩和了許多：“實不相瞞，老夫其實知道娘娘中的什麼毒，也知道什麼藥可解，但是仍然束手無策。”
“什麼意思？”
流素道：“岑蘇海，你先出去！”
郎子騫見岑蘇海沉着臉走出去，道：“還是娘娘知道老夫心意。那種毒物古籍有載，老夫從未見過聞過，不敢斷定。至於解毒之物，更是虛無縹緲，不敢奢望世上竟會存在，因此目前爲止，娘娘身中之毒無藥可解。”